Ban đêm Tưởng Tốn ngủ không ngon, sáng sớm thức giấc nhìn thấy đôi mắt mình thâm quầng, cô đi rửa mặt, lấy khăn ấm đắp lên khoảng mười phút, đôi mắt đen sì như gấu trúc vẫn nguyên xi. Ra ngoài
kiếm chút đồ ăn, chú đầu bếp béo vẫn phần bữa sáng cho cô, thấy cô liền cười nói: “Một cái bánh bao nhân thịt, một cái nhân trứng sữa, còn có một bát sữa đậu nành mặn, có đủ không?”.
Tưởng Tốn cười đáp: “Phải thêm cái quẩy nữa!”.
Chú đầu bếp béo đưa cho cô hai cái.
Tưởng Tốn bê bữa sáng ra vườn hoa, ngồi xuống bên cạnh Thạch Lâm. Vẫn còn khá sớm, trong vườn hoa chỉ có một bàn khách đang ngồi dùng bữa, vô cùng tĩnh lặng. Thạch Lâm nhấp ngụm trà rồi nói: “Nhiều thế này ăn hết không?”.
Tưởng Tốn bẻ nhỏ cái quẩy bỏ vào bát sữa đậu nành, lấy thìa dìm miếng quẩy xuống đáy rồi cúi đầu nói: “Hôm qua cháu không ăn tối”.
“Hả?”, Thạch Lâm thấy lạ, “Sao không ăn tối?”.
Tưởng Tốn nhớ lại một màn đó, hai câu nói cứ lặp đi lặp lại bên tai như thần chú, cô cúi đầu nói: “Cháu không muốn ăn”.
Thạch Lâm hiểu lầm ý cô, buông tách trà xuống nói: “Hôm qua có hai phòng trả, mấy người họ hàng của Tôn Hoài Mẫn đi rồi”.
“Cháu biết”.
“Hôm qua lúc chị hai của Tôn Hoài Mẫn về khách sạn, người ngợm nhếch nhác, khóc lóc nấc lên nấc xuống không thở nổi, mồm miệng còn gọi đánh dọa giết.”
Thạch Lâm nhìn Tưởng Tốn hỏi: “Nó đã làm gì mà khiến cháu tức giận vậy?”.
Tưởng Tốn đáp: “Đồ lắm mồm”.
Thạch Lâm mơ hồ đoán ra được: “Cháu dù gì cũng là con gái, nhã nhặn chút được không”.
“Cháu ngang ngược lắm sao?”.
Thạch Lâm cười: “Cháu nói thử xem?”.
Tưởng Tốn hừ lạnh một tiếng, múc một muỗng sữa đậu nành từ từ cho vào miệng, không hề phát ra một tiếng động nào. Ăn uống xong, khóe miệng thấy ươn ướt nhưng cũng không thấy bị dính gì. Cô lại cầm chiếc bánh bao nhân trứng sữa, đưa lên miệng cắn một miếng nhỏ, lúc nhai gò má hơi động đậy, dáng vẻ cô vừa tĩnh lặng vừa thanh tú.
Thạch Lâm lặng lẽ nhìn cô.
Ăn xong một miếng, khóe mắt Tưởng Tốn khẽ nhếch lên hỏi: “Cháu ngang ngược lắm sao?”.
Thạch Lâm uống trà, không nói thêm bất kỳ điều gì.
Đến giờ hẹn, Tưởng Tốn lái xe đi đón Hạ Xuyên và A Sùng. Chiếc xe dừng lại ở cửa biệt thự, cô bấm còi, chẳng mấy chốc đã trông thấy hai người một trước một sau bước ra. Hạ Xuyên đi trước, trông thấy xe của Tưởng Tốn khóe miệng liền nhếch lên. A Sùng đi ngay theo sau, Hạ Xuyên lên xe rồi mà anh ta vẫn chần chừ, một lát sau liền chui tọt vào ngồi ở ghế lái phụ.
Tưởng Tốn lườm anh ta: “Ra sau ngồi”.
A Sùng đáp: “Không!”.
“Đằng trước không cho người ngồi!”.
“Lần trước ngồi ở đây không phải là người sao?”.
Hạ Xuyên ngồi sau, lạnh lùng lườm anh ta một cái. A Sùng giải thích:
“Ý tôi là bà thím béo ấy!”.
Tưởng Tốn hỏi: “Sao không ngồi ghế sau?”.
A Sùng ăn ngay nói thẳng: “Không có cảm giác an toàn!”.
Anh ta cao hơn một mét tám mà lại đi nói không có cảm giác an toàn… Tưởng Tốn nhớ đến khuôn mặt tái xanh tái dại của A Sùng hôm qua liền cười nhạo một tiếng, sau đó cũng không tranh luận với anh ta nữa. Hạ Xuyên không biết nghĩ gì cũng cười theo cô, ánh mắt đầy ý vị sâu xa nhìn cô qua gương chiếu hậu, vừa hay chạm phải ánh mắt Tưởng Tốn. Tưởng Tốn quay đầu đi, nghe thấy phía sau vang lên tiếng cười: “Lái đi!”.
Bữa trưa được giải quyết ở một nhà vườn trên núi, A Sùng ăn như hổ đói vồ mồi, ăn xong lau miệng sạch sẽ rồi nói: “Tôi đi dạo một mình”.
Hạ Xuyên hút điếu thuốc sau bữa cơm: “Không ai đi đón đâu đấy”.
A Sùng đáp: “Không cần đón tôi, tôi hẹn một người đẹp rồi, lát nữa cô ấy sẽ đưa tôi về”.
Hạ Xuyên hỏi: “Người nào?”.
“Lắc được ra đấy!”, sợ Hạ Xuyên nghe không hiểu, anh ta còn nhấn mạnh, “Lắc ở Wechat ấy”.
Hạ Xuyên: “…”, lát sau nói, “Cút cút cút mau!”.
Chỉ còn lại hai người họ, Tưởng Tốn cũng đặt đũa xuống. Hạ Xuyên búng điếu thuốc đang kẹp trên tay nói: “Đợi tôi hút xong đã”.
Tưởng Tốn chỉ “ừ” một tiếng.
Hạ Xuyên nhìn cô, khóe miệng nhếch lên: “Tối qua ngủ không ngon à?”.
Tưởng Tốn cười đáp: “Không thể ngon hơn được nữa”.
“Vậy sao…”, Hạ Xuyên nhả ra một vòng khói, “Cô học lái xe ở đâu?” “Trường dạy lái”.
Hạ Xuyên tỏ vẻ suýt xoa: “Thầy dạy cô đúng là nhân tài”.
Tưởng Tốn nửa cười nửa không: “Anh muốn khen tôi sao?”.
Hạ Xuyên hỏi: “Muốn được tôi khen à?”.
Tưởng Tốn lắc đầu: “Được người khen không bằng tự khen mình, chẳng có cái gì là muốn hay không muốn cả”.
Hạ Xuyên nheo mắt, rít một hơi thuốc rồi mới cười thành tiếng: “Cô tên gì?”.
Tưởng Tốn nhìn anh hỏi: “Làm gì chứ?”.
Hạ Xuyên nói: “Bọn họ gọi cô là Tưởng Tấn”.
Bọn họ?
Là Tôn Hoài Mẫn và Tôn Viên Viên.
Hạ Xuyên hỏi: “Chữ Tấn nào?”.
Tưởng Tốn đáp: “Tấn trong Châu Tấn”.
“Biết rồi”, Hạ Xuyên búng tàn thuốc, “Tốn trong Tạ Tốn”.
Tưởng Tốn không nói gì.
Hạ Xuyên cười cười giải thích: “Cô không xinh đẹp thế đâu, trông cô giống sư tử lông vàng hơn”.
Sư tử lông vàng…
Em gái nhà anh chứ!
Khách sạn Lệ Nhân.
Tôn Hoài Mẫn ở trong phòng ngủ đến tận buổi trưa. Hôm qua cô ta bị dọa cho sợ chết khiếp, nhìn thấy Tưởng Tốn đang lái xe lao như điên như dại dường như muốn đâm vào cô ta vậy. Gương mặt người phụ nữ đó không có một tia cảm xúc, ánh mắt lạnh lùng hệt như con rắn, tựa như muốn phun ra nọc độc. Khoảng cách với chiếc xe càng ngày càng gần, lưỡi của cô ta cũng càng ngày càng dài, màu đỏ tươi như máu, chỉ ngoạm một cái sẽ cắn chết người khác.
Đó là một con rắn độc!
Tôn Hoài Mẫn tự lẩm bẩm một hồi, kéo chăn cuốn chặt lấy người, lục điện thoại gọi cho Từ Kính Tùng, chuông kêu một lúc đầu dây bên kia lại vang lên giọng nói của nhân viên tổng đài: “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”.
Anh ta cúp máy.
Tôn Hoài Mẫn gọi lại mấy lần, cuối cùng đối phương dứt khoát tắt máy. Cô ta không cam lòng, rời giường thay quần áo, đi gõ cửa căn phòng bên cạnh, không ai trả lời. Tôn Hoài Mẫn xuống sảnh hỏi nhân viên lễ tân: “Có nhìn thấy anh Từ không?”, Từ Kính Tùng đã đến đây mấy lần rồi, nhân viên của khách sạn Lệ Nhân này đều nhớ anh ta.
Lễ tân đáp: “Có, anh Từ ra ngoài rồi”.
“Ra ngoài? Có biết anh ấy đi đâu không?”.
“Tôi không rõ”.
Tôn Hoài Mẫn lại hỏi: “Anh ấy ra ngoài bao lâu rồi?”.
Lễ tân nghĩ một hồi: “Khoảng một tiếng rồi chăng?”.
Tôn Hoài Mẫn đứng đó một lát, nhìn cửa chính vắng vẻ, sắc trời vẫn còn tờ mờ không tỏ, hình như trời sắp mưa. Cô ta lại hỏi: “Tưởng Tốn ra ngoài rồi sao?”.
“Ra ngoài rồi”.
“Chị ấy đi đâu rồi?”.
“Chắc là đi đón người thôi”.
Tôn Hoài Mẫn cụp mắt hỏi: “Chị ấy ra ngoài bao lâu rồi”.
Cái này thì lễ tân nhớ rõ: “Một tiếng trước chị ấy đã đi rồi”.
Tôn Hoài Mẫn cười lạnh một tiếng rồi xoay người rời đi. Cô ta đi đến trước cửa phòng Tưởng Tốn, kéo nắm cửa, đương nhiên là cánh cửa không nhúc nhích rồi. Cô ta hung hăng đạp vào cửa, thở hổn hển nhớ lại chuyện tối qua.
Tối qua lúc cô ta đến phòng Từ Kính Tùng, cùng anh ta làm chuyện đó hai lần, sau đó nằm nghỉ ngơi, Từ Kính Tùng hỏi cô ta: “Chuyện sáng nay là thế nào?”.
Tôn Hoài Mẫn nói: “Chị hai em đã nói ra mấy lời đồn đại mà chị ấy nghe được và bị Tưởng Tốn nghe thấy, Tưởng Tốn không được vui vẻ cho lắm”.
“Lời đồn đại gì?”.
Tôn Hoài Mẫn ngập ngừng nói: “Thực ra đều là mấy lời đồn thổi vô căn cứ, nói chị em…”.
“Cô ấy làm sao?”.
“Nói trước đây chị ấy lăn lộn bên ngoài làm cái nghề đó, nếu không sao mua nổi cửa hàng”.
Từ Kính Tùng cười nhạt: “Nếu thực sự cô ấy đi làm gái, thì còn có thể khó ‘chơi’ vậy sao?”.
Vẻ mặt Tôn Hoài Mẫn cứng đờ lại.
Từ Kính Tùng nói: “Được rồi, em về phòng đi, anh ngủ đây!”.
Cô ta bị đuổi ra ngoài.
Cô ta là bạn gái của Từ Kính Tùng mà nửa đêm canh ba còn bị đuổi về phòng mình.
Sắc mặt Tôn Hoài Mẫn âm u bất thường, cô ta đột nhiên nghĩ ra điều gì đó rồi nhìn vào cửa phòng.
Tưởng Tốn lái xe đến biệt thự Trúc Khê.
Đó là căn biệt thự có chiếc cổng lớn hình vuông bằng đá, tường bao xung quanh trải dài đến mấy trăm mét, bên phải cánh cổng treo tấm biển báo ghi nơi nghỉ dưỡng, bên trên cổng là bốn chữ “Biệt thự Trúc Khê”. Đi vào bên trong là cầu thang mấy chục bậc, trên bậc cầu thang cỏ dại mọc um tùm, hai bên là rừng trúc vây quanh, tòa chính căn biệt thự ở phía trên bậc thang. Hạ Xuyên xuống xe hỏi: “Trưởng thôn sống ở đây à?”.
Tưởng Tốn đáp: “Con trai trưởng thôn đang kinh doanh khu nghỉ dưỡng này, cả nhà họ đều sống ở đây”.
Hạ Xuyên đi đầu tiên, Tưởng Tốn đi theo sát phía sau. Vào trong cô giải thích rõ mục đích đến đây với nhân viên, nhân viên dẫn họ vào một gian phòng khách kiểu Trung. Cánh cửa gỗ với những ô vuông chạm rỗng của phòng khách được điêu khắc những bức kí họa của “Tây Sương ký”, bàn ghế mang phong vị cổ xưa, phía trên chỗ ngồi của người chủ trì treo tấm biển, bên trên có viết ba chữ “Trúc Khê Đường”, nét bút phóng khoáng.
Hạ Xuyên nói: “Mấy chữ này khá đấy”.
Tưởng Tốn đáp: “Đây là chữ do một vị quan lớn của quân chinh phạt Bắc Dương năm đó chắp bút”.
“Vậy là đồ cổ rồi”.
Tưởng Tốn cười nói: “Đáng tiếc không thể bán được”.
Trưởng thôn tới, là một người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi, ăn mặc mộc mạc giản dị, ông đeo chiếc kính gọng đen kiểu dành cho người già, bàn tay đầy vết chai sạn.
Hạ Xuyên bắt bắt tay với ông: “Xin chào, tôi tên Hạ Xuyên”.
Tưởng Tốn bất giác nhìn sang anh. Hôm nay cô mới biết tên anh, thì ra anh tên Hạ Xuyên.
Một ánh mắt đang nhìn về phía này.
Hạ Xuyên liếc mắt nhìn cô, nửa cười nửa không. Tưởng Tốn ngẩng đầu lên nói: “Tôi đợi bên ngoài”.
Thấy Tưởng Tốn đã đi ra ngoài, Hạ Xuyên mới nói rõ ý định đến đây. Trưởng thôn nghĩ một hồi rồi đáp: “Chỗ tôi có địa chí, tôi cũng đã từng xem qua, năm đó người sống ở căn biệt thự số 232 là một thương nhân, ghi chép cụ thể thì không có gì. Năm 1938, từng tổ chức một hội nghị ở đây”.
Hạ Xuyên hỏi: “Tôi có thể xem địa chí một chút được không?”.
“Được được, cậu đi theo tôi”.
Tưởng Tốn đợi bên ngoài, rảnh rỗi không có việc gì làm, cô đọc báo rồi lại lật quyển sổ ghi chép ra bắt đầu ghi sổ. Viết rồi lại viết, vô tình cô nhớ đến lời Hạ Xuyên nói:
Cô không xinh đẹp như thế đâu, cô trông giống sư tử lông vàng hơn! Tưởng Tốn vạch hai nét lên giấy, ngẩng đầu chỉnh kính chiếu hậu.
Ngũ quan người trong gương vô cùng tinh tế, làn da trắng trẻo mịn màng, tựa như chỉ cần véo một cái là lập tức ửng đỏ.
Sư tử lông vàng?
Xa xa bên ngoài vọng đến giọng nói: “Vậy nhé anh Hạ, có thời gian đến đây chơi nhé!”.
Tưởng Tốn buông bàn tay đang bóp mặt ra, quay đầu lại thì vừa hay nhìn thấy Hạ Xuyên đang đứng ở giữa bậc cầu thang, một nửa thân hình ẩn trong bóng tối. Anh bước một bước về phía trước, trên khóe môi vẫn còn cong lên nụ cười, ánh mắt xuyên qua cửa kính xe nhìn thẳng vào cô. Quay đầu lại, anh đáp lời trưởng thôn: “Không cần tiễn đâu”.
Anh mỉm cười trở về xe, kéo cánh cửa ghế phụ.
Tưởng Tốn nói: “Ngồi ghế sau”.
Hạ Xuyên chẳng buồn để ý, cười nhạo: “Soi gương à? Soi ra cái gì rồi?”.
Tưởng Tốn đáp: “Phụ nữ soi gương thì có gì lạ chứ?”.
“Phụ nữ?”, Hạ Xuyên cụp mắt, quan sát ngực cô, “Ừm…”.
Tưởng Tốn nhìn thằng về phía trước hỏi: “Bây giờ đi đâu?”.
Hạ Xuyên nói: “Tối qua cô ngủ không ngon”.
Ngữ khí khẳng định chắc nịch, không phải là câu hỏi như lúc ăn cơm anh đã hỏi nữa. Tưởng Tốn nhếch mày: “Có vấn đề gì không?”.
Hạ Xuyên cười cười: “Sao ngủ không ngon?”.
“Liên quan gì đến anh”.
“Thực sự không liên quan đến tôi?”.
Tưởng Tốn cười: “Anh có bệnh đấy!”.
Hạ Xuyên tựa mình vào ghế, chân đạp đạp tấm lót sàn, nhếch mép cười: “Muốn lên đỉnh không?”.
Tưởng Tốn: “…”, sắc mặt cô không tốt lắm, “Mẹ kiếp, anh bệnh không nhẹ đâu!”.
Hạ Xuyên nói: “Ý của tôi là… Cô có thể hạ cửa sổ, lái xe giống hôm qua…”. Gò má Tưởng Tốn đỏ bừng lên. Tâm trạng Hạ Xuyên vui vẻ cực độ, bỗng nghe được một câu: “Tôi có thể khiến anh lên đỉnh, đáng tiếc anh
không làm tôi lên đỉnh nổi…”.
Tưởng Tốn mỉm cười, thong dong nói xong câu đó rồi khởi động xe.
Hạ Xuyên không cười nữa.
Lùi xe, quay đầu, chiếc xe chậm rãi đi về phía trước. Trên xe nhất thời không ai nói năng gì, kính chắn gió phía trước phủ một lớp sương mù, ban đầu rất mỏng, nhưng chỉ chớp mắt đã dày lên như tấm kính mờ, không nhìn rõ đường phía trước. Tưởng Tốn mở gió nóng, một tay nắm vô lăng, một tay với chiếc giẻ lau màu xanh lau kính. Hạ Xuyên nhìn tay phải cô đưa đi đưa lại phía trước, màu trắng muốt ngọc ngà xen lẫn xanh biếc, anh đột nhiên nói: “Muốn kiểm chứng không?”.
Bàn tay Tưởng Tốn khựng lại.
Hạ Xuyên nói: “Dừng xe”, xe liền đỗ lại bên lề đường, Hạ Xuyên xuống xe, đi đến bên cạnh ghế lái, tay bám vào nóc xe, gõ cửa kính.
Tưởng Tốn thấy vậy hỏi: “Làm gì chứ?”.
Hạ Xuyên nở nụ cười cà lơ phất phơ: “Để cô trải nghiệm một chút cảm giác lên đỉnh”, cách một lớp cửa kính, giọng điệu của anh có chút trống rỗng không chân thực.
Tưởng Tốn nhìn chằm chằm vào anh. Anh khẽ cúi đầu, nép sát vào đợi cô mở cửa. Tưởng Tốn ngồi yên trên ghế không nhúc nhích, đôi mắt ngước lên, bốn mắt giao nhau, kính xe nổi lên một làn hơi mờ, là hơi thở của cô mà cũng là của anh. Tưởng Tốn nở nụ cười vô cùng hứng thú, tháo dây an toàn, mở cửa xe. Hạ Xuyên đứng xích sang một bên, cô xuống xe đi lướt qua vai anh đi về vị trí ghế phụ, hai người đổi chỗ cho nhau. Lên xe rồi, Hạ Xuyên điều chỉnh lại ghế ngồi, thắt dây an toàn, cúi đầu nhìn phanh tay, lại lấy chân cảm nhận vị trí côn xe.
“Mười năm rồi tôi chưa lái xe số sàn”, anh nói.
Tưởng Tốn thắt dây an toàn: “Anh chắc chắn muốn lái thử?”.
Hạ Xuyên nói: “Đàn ông sao có thể để phụ nữ không lên đỉnh nổi chứ”.
Tưởng Tốn muốn cười lại thôi: “Vào số một, phải đạp côn hết cỡ, đợi xe rung lên thì thả phanh tay”.
“Có cần phải gọi cô một tiếng cô giáo không?”.
Tưởng Tốn tháo dây an toàn: “Tôi xuống xe đợi anh vậy”.
Cần số, đạp côn, thả phanh tay, giẫm ga. Hạ Xuyên từ từ nhả côn, tăng ga, chiếc xe lăn bánh, đổi số một cái, phút chốc chiếc xe lao đi như bay.
Tưởng Tốn thắt dây an toàn vào, Hạ Xuyên thấy vậy hỏi: “Thế nào?”.
“Tạm được”.
Hạ Xuyên hạ kính xuống, gió lạnh xộc vào: “Nhanh thêm chút nữa thì sao?”.
Tưởng Tốn túm lại mái tóc dài đang bị gió thổi tung, cô mở miệng nói, gió liền ùa vào miệng: “Đường cua, đổi số!”.
Hạ Xuyên nghe theo cô, cua qua một khúc cua gấp. Sắc trời âm u, mây mù ập xuống, che kín đỉnh núi.
Hạ Xuyên cứ lái không mục đích như vậy, đầu xe ngắm chuẩn về phía trước, cứ có đường là đi, có khúc cua thì quẹo, có chướng ngại vật thì tránh. Tốc độ lái xe của anh càng ngày càng nhanh, gió quất cũng càng ngày càng mạnh. Hạ Xuyên lớn giọng hỏi: “Đoạn đường này dài bao nhiêu?”.
Mái tóc dài của Tưởng Tốn tung bay: “Đường núi ngoằn ngoèo, lái xe hết khoảng ba bốn mươi phút!”.
“Hôm đó cô lái từ thị trấn An Hà đến, tổng cộng cũng chỉ tốn hơn một tiếng?”.
“Gần hai tiếng, lần đó tắc đường”.
Trời bắt đầu lác đác mưa, từng giọt nước như những hạt trân châu nhỏ bám đầy trên kính chắn gió, Hạ Xuyên mở cần gạt mưa, cánh tay trái vắt lên cửa kính xe, hai bên đường là rừng trúc xanh tươi rậm rạp, đường hai làn xe, cứ cách vài mét lại có một khúc cua, anh càng lái càng thấy thuận tay. Phía trước là sườn dốc bốn mươi độ, giọng nói của Tưởng Tốn bị gió thổi tan: “Đừng để xe trượt xuống!”.
Hạ Xuyên đổi số, chiếc xe “gừ” lên một tiếng rồi nhảy về phía trước, đủ chậm để cảm nhận. Hạ Xuyên lớn tiếng hỏi: “Trước đây cô lái xe gì?”.
“Chính là xe này!”.
Bùn cát bên ven đường ấm ướt trơn trượt, Hạ Xuyên điều khiển vô lăng, “Nếu như cô không làm hướng dẫn viên dã ngoại, có thể vào trường dạy lái!”.
“Anh lại đang khen tôi đấy à?”.
Hạ Xuyên cười: “Lần này cô có muốn không?”.
Muốn được tôi khen không?
Được người khen không bằng tự khen mình, cái gì mà có muốn hay không muốn chứ…
Tưởng Tốn nói: “Anh không bằng tôi!”.
“Vậy sao?”, chiếc xe một lần nữa tăng tốc, xuyên qua làn mưa, nước mưa từ bên ngoài cửa sổ bắn vào xe.
Tưởng Tốn hét: “Kéo kính lên!”.
Hạ Xuyên hỏi: “Không chịu nổi à? Thế này thì sao?”, lại tăng tốc, lao qua mấy khúc cua gấp, cơ thể Tưởng Tốn không làm chủ được lắc lư theo.
Đường đèo quanh co ở núi Minh Hà cứ cách mấy mét lại có một khúc cua, sườn dốc trùng trùng điệp điệp, lúc hai xe giao nhau khoảng cách gần trong gang tấc, cái cảm giác kích thích nguy hiểm đến kinh hãi khi lốp xe mài xuống mặt đường, không ai có thể hiểu hơn Tưởng Tốn.
Tốc độ như không còn lối thoát khiến người ta nghiện, khiến người ta điên cuồng, khiến người ta mất lí trí.
Cảnh vật hai bên đường biến đổi trong nháy mắt, phía trước mặt là vách đá cheo leo, tiếng gió điên cuồng gào rít hòa cùng tiếng mưa ào ạt như thác đổ. Ghế xe, vô lăng, bảng điều khiển trên xe đều dính đầy nước mưa, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta không thể nói chuyện nổi.
“Tưởng Tốn…”.
Tưởng Tốn bị mưa quất vào mặt đến mức phải híp mắt lại: “Hả?”.
“Thế nào?”.
Tưởng Tốn vuốt tóc đáp: “Ừ”.
Ánh mắt Hạ Xuyên nhìn thẳng về phía trước, khóe miệng từ từ cong lên.
Cửa kính xe kéo lên, thiết bị sưởi ấm trong xe được mở lên. Tưởng Tốn rút hai tờ khăn giấy ra lau tóc, trong xe chỉ vang lên những tiếng sột soạt, không ai nói năng gì, dường như vẫn còn đang chìm đắm trong niềm hưng phấn tột độ.
Vách đá, tốc độ cao, đường cụt, bầu không khí dị thường, ai nấy đều tự nghiền ngẫm.
“Reng reng”, ở một không gian tĩnh lặng như thế này âm thanh đó thực sự có chút đường đột.
Là tiếng di động của Tưởng Tốn. Cô thoáng khựng lại, tựa hồ như vừa tỉnh từ cơn mộng, hoang mang một lát mới bấm máy nghe.
“Chị Tưởng, chị mau về khách sạn đi”, là cô bé lễ tân.
“Sao thế?”.
“Bố chị đến rồi, khăng khăng đòi xông vào phòng chị, bọn em không muốn đưa chìa khóa cho ông ấy, nhưng mà thực sự không ngăn nổi”.
Tưởng Tốn trầm mặc một lát rồi nói: “Chị biết rồi”.
Hạ Xuyên ném giẻ cho cô: “Lau cửa kính”, trên kính chắn gió có đọng mấy giọt nước.
Tưởng Tốn lau kính rồi nói: “Anh muốn đi đâu nữa không? Tôi phải về khách sạn một chuyến”.
“Mưa to thế này, đi để tắm à?”, Hạ Xuyên lái thẳng xe về phía khách sạn Lệ Nhân nói: “Cũng đến giờ cơm rồi”.
Lát sau chiếc xe dừng lại. Xe đỗ cách cửa khách sạn hơn trăm mét, bên trong xe chỉ có một chiếc ô, Tưởng Tốn ném ô sang cho Hạ Xuyên rồi trực tiếp xuống xe. Hạ Xuyên rút chìa khóa xe, cũng chẳng buồn cầm ô cứ thế xuống xe theo cô.
Bên ngoài khách sạn Lệ Nhân, mấy nhân viên đang đứng chắn trước một chiếc xe du lịch. Ông già trong xe mặt mũi đỏ phừng phừng gào thét: “Chúng mày có ý gì thế hả, tao vào phòng con gái tao thì phạm pháp cái nỗi gì, chúng mày dựa vào cái gì mà cản đường!”.
Nhân viên nói: “Ông lấy tiền của chị Tưởng!”.
“Nó thì có nổi mấy đồng! Đó đều là tiền của tao! Chúng mày cút mau, có giỏi thì đi báo cảnh sát đi, để cảnh sát đến phân xử thử xem!”.
Nhân viên lại nói: “Chú Tưởng, chú không thể như thế này được, đây đều là những đồng tiền mồ hôi nước mắt của chị Tưởng!”.
Tôn Hoài Mẫn nãy giờ vẫn luôn đứng ở cửa lớn giờ lên tiếng nói:
“Đây là tiền phúng viếng của thím dâu tôi, thực ra cũng nên là của chú tôi”.
Ông già đó lại hét: “Nghe thấy chưa hả, đây là tiền phúng viếng của vợ tao đấy!”.
“Vợ nào của ông?”.
Giọng nói truyền đến từ một hướng khác, đám người đều nhất lượt nhìn sang. Mặt Tôn Hoài Mẫn biến sắc, lùi ra sau tường. Tưởng Tốn nói: “Bỏ tiền xuống”.
Ông già hung hăng nổi giận: “Mẹ mày nằm viện, tao vét sạch từng đồng để mua quan tài, số tiền này phải thuộc về tao!”.
“Ông bỏ ra bao nhiêu tiền mua quan tài?”.
“Không nhớ rõ!”.
Hạ Xuyên đã nhận ra ông già đó. Ông già trong xe khoảng năm, sáu mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, mặc bộ com-lê màu xám. Hôm qua chính ông ta bán đồ ở thành Lạc Đạo: “Biết mộ Tào Tháo không? Cái này được đào ra từ mộ Tào Tháo đấy…”.
Thì ra ông ta chính là ông bố tham tiền mất nhân tính trong truyền thuyết của Tưởng Tốn.
Tưởng Tốn cười lạnh: “Ông đúng là không biết xấu hổ!”.
Ông già trừng mắt nói: “Sao mày dám nói năng như thế với tao, tao là bố mày đấy! Mày nghĩ tao thiếu mấy đồng bạc rách này sao, mày đừng quên, khách sạn dưới núi vẫn là của tao, ông mày đây không có gì khác ngoài tiền!”.
“Tôi chỉ sợ ông có nhưng phải đợi đến lúc mất mạng mới được tiêu!”.
Tưởng Tốn nói: “Ông bỏ tiền xuống cho tôi!”.
Ông già nổ máy xe, tiếng động cơ rầm rầm, Tưởng Tốn chặn trước đầu xe, ông già nghiến răng ken két, hung hăng đạp ga, đám nhân viên thấy vậy lôi Tưởng Tốn né đi rồi hét: “Chị Tưởng…”.
Chiếc xe lao vút ra ngoài.
Tưởng Tốn hất văng tay của nhân viên ra, chạy thẳng đến xe mình, đến trước xe cô hét: “Hạ Xuyên!”.
Hạ Xuyên ném chùm chìa khóa qua cho cô. Ngay sau đó chiếc xe lao như bay xuống dưới núi. Thạch Lâm nghe tin vội vàng chạy tới, xe của ông và Tưởng Tốn lao vút qua nhau, ông gọi mấy tiếng, nhưng trong chớp mắt chiếc SUV trắng lao đi mất dạng. Thạch Lâm lái xe lên, hỏi nhân viên khách sạn: “Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?”.
Nhân viên khách sạn kể lại đầu đuôi câu chuyện, cuối cùng bất bình thay Tưởng Tốn: “Ông già đó đúng là loại chẳng ra gì. Ông chủ, ông không nên nuôi ông ta, lại còn để ông ta ở lại khách sạn dưới núi!”.
Thạch Lâm nói: “Phòng ở tầng hầm mà thôi”, nghĩ một hồi ông vẫn thấy không yên tâm, dặn dò nhân viên mấy câu rồi đánh xe xuống núi. Suốt dọc đường đều không thấy ông già Tưởng và Tưởng Tốn, ông đến khách sạn Minh Hà hỏi, mọi người đều nói không nhìn thấy hai người họ. Thạch Lâm đi dọc đường, vừa lái xe vừa gọi di động cho Tưởng Tốn, mãi không có ai nghe máy, sau đó đối phương liền dứt khoát tắt máy. Thạch Lâm lại gọi điện về khách sạn Lệ Nhân, bảo nhân viên khách sạn nếu thấy Tưởng Tốn thì nói cô gọi ngay cho ông.
Nhân viên đáp lại: “Được ạ, được ạ, tôi có phải bảo mấy người cùng đi tìm chị Tưởng không? Vâng, vâng, ông chủ, ông cũng đừng lo lắng quá, chị Tưởng chắc là lấy được tiền rồi quay về rồi”.
Cúp máy, nhân viên vội vàng tìm một chùm chìa khóa rồi đưa cho Hạ Xuyên nói: “Xe anh cứ lái đi, không cần để lại giấy tờ đâu”.
Hạ Xuyên nhận lấy: “Không sợ tôi chạy mất sao?”.
Nhân viên cười đáp: “Anh vẫn chưa thanh toán tiền công cho chị Tưởng, nếu anh chạy rồi, thì chị Tưởng nhất định sẽ tìm được anh”.
Hạ Xuyên cười, thuận miệng hỏi: “Cô ấy mất tích rồi à?”.
Nhân viên nghĩ một lúc mới phản ứng lại được ‘cô ấy’ là ai: “Mất tích làm sao được, ông chủ bảo chúng tôi không cần lo lắng”.
“Vậy mà chính ông chủ các anh vẫn còn lo lắng?”.
Nhân viên thở dài nói: “Ông chủ nói, hôm nay là cúng tuần mẹ chị Tưởng”.
Hạ Xuyên sững người.
Chiếc xe du lịch bẩn thỉu, bẩn đến mức tấm kính chắn gió đằng sau có thể vẽ tranh được, Hạ Xuyên kéo cửa ra, ngón tay dính đầy bụi, chiếc xe này không biết đã bị người ta để không bao lâu rồi. Anh lên xe, hạ cửa kính xuống để thông gió, nhàn rỗi không có việc gì lại muốn hút thuốc, vẫn còn ba điếu. Anh châm lửa, cúi đầu nhìn phanh tay và cần số, rồi lại lấy chân thử cảm nhận một chút chân côn, nhớ đến lúc trên xe Tưởng Tốn dạy anh: “Vào số một, phải đạp côn hết cỡ, đợi xe rung lên thì thả phanh tay”.
Anh cười rồi hừ một tiếng.
Hút xong điếu thuốc, mưa cũng đã tạnh, không khí trong xe cũng khá hơn nhiều rồi, chiếc xe bắt đầu lên đường. Hạ Xuyên muốn lái nhanh, đạp chân ga hết cỡ, lúc vào cua thân xe hơi bay bay, cảm giác như có thể lật bất cứ lúc nào. Hạ Xuyên ổn định lại xe một chút rồi mới quẹo mấy cua, xe đột nhiên chết máy. Cuối cùng anh cũng biết tại sao chiếc xe này lại được gọi là đồ bỏ đi. Xuống xe, anh dùng sức đạp mạnh cửa, muốn gọi Tưởng Tốn đến đón, lôi di động ra mới chợt nhớ rằng anh chưa lưu số của cô, anh vô thức lướt mắt qua, vừa vặn nhìn thấy một chiếc xe quen thuộc đỗ cách đó không xa.
Chiếc SUV màu trắng.
Hạ Xuyên băng qua đường đi sang con đường nhỏ phía đối diện, đến trước xe anh đưa mắt nhìn phía trong, không có người. Anh quan sát xung quanh, lúc này mới phát hiện ra chỗ này anh đã từng đến, mỏm núi cách đó không xa kia chính là đài Phù Vân, muốn đến đó phải đi bộ, xe không lên được.
Bầu trời tối đen như bị vẩy mực, đài Phù Vân chìm trong bóng tối, mông lung mơ hồ, như thực như ảo, cô độc đứng đó chiếm lĩnh khoảng trời đêm này. Trên hàng ghế đá xếp thành vòng tròn, có một người ngồi đó. Cô ngồi ở chính giữa, khẽ nghiêng người, hai chân xếp bằng, khuỷu tay phải chống lên lan can của đài ngắm cảnh, mặt hướng về dãy núi.
Hạ Xuyên giẫm lên đám lá rụng, âm thanh sột soạt vang lên, cô nghe thấy nhưng vẫn không nhúc nhích. Anh ngồi xuống đối diện cô, ở giữa là khoảng cách bằng khoảng hai người ngồi, anh móc bao thuốc ra rồi đưa cho cô một điếu: “Hửm?”.
Tưởng Tốn thoáng động đậy, thoạt tiên cô cúi đầu nhìn điếu thuốc rồi lại ngước mắt lên nhìn khuôn mặt Hạ Xuyên, ánh mắt thoáng chốc như mơ màng. Lúc này Hạ Xuyên mới phát hiện ra, vừa rồi rất có thể là cô đang ngủ. Anh đặt điếu thuốc xuống, Tưởng Tốn lắc đầu: “Không cần”.
Hạ Xuyên ngậm điếu thuốc trong miệng nhưng vẫn không châm lửa. Anh ngồi đó, một chân gác lên ghế đá, khuỷu tay chống vào đầu gối, lười nhác tựa mình vào lan can, cười nói: “Sao thế, không lấy lại được tiền, muốn nhảy xuống vực?”.
Tưởng Tốn nói: “Mạng tôi chỉ đáng mấy đồng đó sao?”.
“Thế ngồi ở đây làm gì?”.
Tưởng Tốn đáp: “Nghe”.
“Hả?”, Hạ Xuyên không hiểu.
Tưởng Tốn chỉ chỉ vào không trung: “Nghe đó”.
Hạ Xuyên hỏi: “Nghe cái gì?”.
“Anh không nghe thấy sao?”.
Hạ Xuyên nói: “Cô giả thần giả quỷ gì đấy?”.
Tưởng Tốn bật cười nói: “Tâm anh không an ổn, bỏ thuốc xuống đi”. Hạ Xuyên rảnh rang, không ngại phối hợp với cô bày trò. Anh bỏ điếu thuốc đang ngậm trên miệng xuống, nhìn chằm chằm vào Tưởng Tốn.
Tưởng Tốn hỏi: “Anh nhìn cái gì?”.
Hạ Xuyên nói: “Không nhìn gì, đang nghe”.
“Nghe thấy gì chưa?”.
“Nghe thấy rồi”.
“Nghe thấy cái gì?”.
“Nghe thấy cô đang nói”.
Tưởng Tốn nghẹn lời, một lát sau cô lại hỏi: “Nghe thấy chưa?”.
Hạ Xuyên nói: “Nghe thấy rồi”.
“Nghe thấy gì?”.
Vạn vật tĩnh lặng, tiếng gió núi thổi hiu hiu. Anh nghe thấy tiếng chim hót líu lo, vọng ra từ trong vực sâu, nghe thấy tiếng gió ù ù như tiếng khóc nức nở, nghe thấy tiếng xào xạc, là tiếng lá cây đang reo vang, anh còn nghe thấy tiếng hít thở vô cùng nhẹ nhàng.
Hạ Xuyên nói: “Tôi biết rồi”.
Tưởng Tốn: “Hả?”.
“Cô thích tai”.
Nghe tiếng người, tiếng suối chảy róc rách, tiếng thác đổ ào ào. Nếu như anh xuất phát sớm hơn một giờ đồng hồ, còn có thể nghe được tiếng chuông chùa vang vọng, tiếng gõ mõ tụng kinh.
Hạ Xuyên nói: “Cô vẫn chưa tỉnh ngủ”.
“Cái gì?”.
Bởi vì giọng điệu cô lúc này nghe giống hệt như giọng điệu lúc sáu giờ sáng sớm ngày hôm đó.
Thì ra sáu giờ sáng ngày hôm đó, dáng vẻ của cô là như thế này. Hạ Xuyên không trả lời, anh cười rồi lại ngậm điếu thuốc: “Nói tâm tôi không an ổn, ban nãy cô ở khách sạn thì sao?”.
Tưởng Tốn nói: “Cho nên tôi mới đến đây để thanh lọc tâm hồn”.
“Tâm cô bẩn lắm à?”.
Tưởng Tốn cúi đầu nghĩ nghĩ một lúc rồi đáp: “Không được sạch cho lắm”.
Hạ Xuyên nói: “Cũng đúng, một ngày bốn trăm tệ, thế mà cô cũng dám lấy”.
“Đấy là giá anh đưa ra”.
“Là do cô đưa tôi vào tròng”.
“Đáng đời anh”.
“Tôi sống là rất đáng”.
Tưởng Tốn hừ một tiếng, quay đầu ngắm cảnh. Bầu trời đen tối mịt mờ, chỉ có thể nhìn thấy mấy cái cây ở gần đó.
Hạ Xuyên móc bật lửa ra, lúc cúi đầu châm lửa, nhìn thấy mảnh băng tang trên cánh tay Tưởng Tốn bị gió thổi bay phất phơ.
Lần đầu anh không châm.
Tưởng Tốn hỏi: “Sao anh lại chạy đến đây?”.
Hạ Xuyên nói: “Mượn chiếc xe du lịch của khách sạn, đang chết máy nằm phía trước, vừa hay nhìn thấy xe cô đỗ gần đó”.
Tưởng Tốn nửa cười nửa không: “Xe du lịch à?”.
Hạ Xuyên ngậm thuốc, cầm lấy bật lửa, ngước mắt nhìn khuôn mặt đang nở nụ cười xấu xa của cô, anh cũng cười theo rồi thu chiếc bật lửa lại hỏi: “Có bật lửa không?”.
“Chẳng phải anh cũng có sao?”.
“Hỏng rồi”.
“Để tôi xem nào”.
Hạ Xuyên đưa bật lửa cho cô. Tưởng Tốn thoáng cái đã bật được lên, cô nhìn anh nói: “Được rồi”.
Hạ Xuyên sáp qua: “Châm giúp tôi”.
Tưởng Tốn không nhúc nhích.
Hạ Xuyên bắt lấy cổ tay cô, kéo lại gần rồi nhìn cô nói: “Châm lửa”.
Tưởng Tốn nhấn bánh xe của bật lửa xuống.
“Tạch”, ngọn lửa bùng lên. Gió núi thổi vi vu, mấy lọn tóc dài của cô cũng bay về phía trước, quệt vào mặt Hạ Xuyên như có như không.
Một tay Hạ Xuyên nắm lấy cổ tay Tưởng Tốn, tay còn lại khum khum, che chắn trước ngọn lửa. Ngón tay cái của anh chạm vào mu bàn tay cô, cảm giác vô cùng tinh tế, nhẵn mịn và mềm mại. Rít một hơi, đầu điếu thuốc co lại, ngọn lửa phụt tắt, giọng nói vang lên trên đỉnh đầu cô: “Được rồi”.
Hạ Xuyên cười cười rồi buông tay cô ra, anh híp mắt lại nhả ra một vòng khói. Tưởng Tốn ném chiếc bật lửa trả lại anh, Hạ Xuyên đón lấy, bỏ vào túi quần rồi thuận miệng hỏi: “Lấy lại được tiền chưa?”.
“Lấy được rồi”, Tưởng Tốn lôi từ bên phải ra một cái túi giấy Kraft.
Hạ Xuyên nói: “Đều ở đó cả sao?”.
Tưởng Tốn đáp: “Không”.
“Hả?”
“Thiếu mất 1200 tệ”.
“Bố cô lấy đi hả?”.
“Ông ta không có thời gian giấu tiền”, Tưởng Tốn cười lạnh, hỏi:
“Muốn về đúng không? Tôi đưa anh về”.
“Sao vậy?”.
Tưởng Tốn nói: “Tôi phải đi bắt trộm”.
Xuống đài Phù Vân, từ xa đã trông thấy chiếc xe du lịch đậu ở ven đường. Tưởng Tốn nói: “Chiếc xe đó không thể để ở đây”.
Hạ Xuyên nói: “Cô lái về?”.
“Anh định cứ để như vậy à?”.
“Sao nào, tôi còn phải chịu trách nhiệm? Tôi còn chưa thèm tính toán việc các cô lừa gạt người khác đâu đấy!”.
Tưởng Tốn nói: “Nói rõ ra thì xe này chẳng phải là do anh lái ra ngoài à, lúc lái ra ngoài chẳng phải còn tốt sao?”.
Hạ Xuyên đáp: “Không phải cô định đi bắt trộm sao?”.
Tưởng Tốn im bặt, cô lên xe, quay đầu đi thẳng về phía biệt thự Hạ Xuyên ở. Đi được nửa đường, di động của Hạ Xuyên vang lên. Giọng nói kích động của A Sùng phát ra từ điện thoại: “Cậu ở đâu thế, cái đồ nhỏ nhen kia có ở cùng với cậu không?”.
Hạ Xuyên liếc mắt nhìn Tưởng Tốn, giọng điệu không chút khác thường: “Ừm, sao thế?”.
A Sùng hét lên: “Tôi gọi cho cô ta đều tắt máy, bây giờ tôi đang ở khách sạn Lệ Nhân, hai người qua đón tôi đi”.
Hạ Xuyên cười nói: “Không phải đã nói là sẽ có người đẹp đưa về à?”.
A Sùng cũng chẳng sợ mất mặt: “Tôi vừa mời người đẹp ăn cơm xong, bạn trai người ta tìm đến nơi rồi”.
Hạ Xuyên nói: “Bản lĩnh không tệ!”.
“Tôi thích làm vui lòng người ta”.
Không để Hạ Xuyên phải nói nhiều, Tưởng Tốn đã quay đầu xe đi về khách sạn Lệ Nhân. Không bao lâu, xe đã đến trước cửa khách sạn. A Sùng đứng bên ngoài đài ngắm cảnh hóng gió từ lâu, thấy xe đến liền vẫy tay gọi: “Ở đây, ở đây!”.
Trời vừa mưa, mặt đất hơi trơn, độ ẩm thấp, xung quanh không có mấy khách khứa. Hạ Xuyên hạ kính xe xuống, hướng ra bên ngoài gọi: “Qua đây! Còn định để tôi phải qua đón à?”.
A Sùng vội vàng chạy qua.
Tưởng Tốn chống tay vào cửa sổ, ánh mắt quét qua gương chiếu hậu, đột nhiên cô trừng mắt, Tưởng Tốn mở cửa rồi xuống xe. Cách đó mấy chục mét, Tôn Hoài Mẫn thấy Tưởng Tốn đột ngột xuất hiện liền vô thức lùi về phía sau mấy bước.
Vừa rồi cô ta ra ngoài tìm Từ Kính Tùng, muốn bảo anh ta đưa về, nhưng tìm suốt một tiếng đồng hồ vẫn không thấy bóng dáng đâu. Cô ta lạnh đến mức run lập cập, thực sự không thể tiếp tục nổi nữa, chỉ đành bất lực quay về, ai ngờ vừa đi đến đây liền nhìn thấy Tưởng Tốn - người đã mất tích mấy tiếng. Khóe miệng Tôn Hoài Mẫn cứng ngắc, giật giật mấy cái: “Chị…”.
Tưởng Tốn đứng lừng lững trước mặt cô ta, đi thẳng vào vấn đề:
“Tiền đâu?”.
“Tiền gì?”.
“Định giả ngu à?”.
Tôn Hoài Mẫn khựng lại một lát, ưỡn thẳng ngực nói: “Em không hiểu, tiền gì?”.
Tưởng Tốn cười nói: “Ông già đó làm sao biết được tôi mang theo tiền bên người?”.
Tôn Hoài Mẫn nói: “Rốt cuộc chị đang nói gì, em thực sự không hiểu”.
Tưởng Tốn nói: “Cô và Tôn Nhu vào phòng tôi, cô đã nhìn thấy cái túi Kraft tôi để ở hộc tủ đầu giường, cái túi đó cô đã nhìn thấy lúc ở cửa hàng”, ngày hôm đó lúc Tôn Hoài Mẫn đến cửa hàng tìm cô, đúng lúc cô đang đếm tiền, trên mặt quầy để chiếc túi giấy Kraft, Tôn Hoài Mẫn biết đó là tiền phúng điếu, cho nên cố ý đến tìm ông già Tưởng.
Tưởng Tốn nói: “Những món nợ khác tôi không tính toán với cô, đưa tiền ra đây”.
Tôn Hoài Mẫn nói: “Chị đừng đổ oan cho người khác!”.
Tưởng Tốn cười: “Tôn Hoài Mẫn, tôi tưởng rằng cô chỉ hơi ngốc một chút, da mặt hơi dày một chút, thật không ngờ cô không phải là ngốc mà là quá ngốc, da mặt không phải dày bình thường mà căn bản không có sĩ diện”.
Tôn Hoài Mẫn thẹn quá hóa giận: “Tưởng Tốn, cô đừng quá đáng quá!”.
“Sao không gọi tôi là chị nữa?”.
“Có người chị nào giống như cô không? Dụ dỗ cả em rể mình? Biết rõ Từ Kính Tùng là bạn trai tôi vậy mà vẫn còn quấn lấy anh ấy cả ngày!”, cô ta tìm kiếm khắp nơi vẫn không thấy Từ Kính Tùng, hai ngày này đã đủ mất mặt với đám anh chị em họ rồi, vỗn dĩ đã phải ôm một bụng tức giận rồi, lúc này cô ta dứt khoát bung hết ra. Tôn Hoài Mẫn nở nụ cười châm chọc: “Cô nghĩ cô xứng để gọi tôi một tiếng chị sao? Tôi và người họ Tưởng nhà các người chẳng có nửa xu quan hệ? Tôi chẳng qua để cho cô một chút sĩ diện nên mới gọi cô một tiếng chị thôi!”.
Tưởng Tốn cười: “Cuối cùng cũng nói ra được rồi. Cái gì mà chị chị em em, chẳng phải cô chỉ vì Từ Kính Tùng quen biết với tôi cho nên mới gọi tôi một tiếng chị sao? Không phải vì Từ Kính Tùng thích tôi, cho nên mới cố ý tỏ ra nhiệt tình thân thiết với tôi? Không phải vì Từ Kính Tùng muốn gặp tôi, cho nên cô mới có cớ mà gặp anh ta?”.
Tôn Hoài Mẫn hét lên: “Cô đừng có mà tự dát vàng lên mặt mình, đúng là cái đồ không biết xấu hổ!”.
A Sùng bị tiếng hét lanh lảnh của Tôn Hoài Mẫn dọa cho giật nảy mình, anh ta huých huých vào cánh tay Hạ Xuyên hỏi: “Có cần khuyên can không?”.
Hạ Xuyên đã xuống xe, nghe thấy vậy liền liếc mắt lườm anh ta nói:
“Cậu nên đi bổ não tí đi”.
“Bọn họ đứng trước cửa nhà người ta mà cãi cọ, thế cũng không được hay cho lắm!”.
Hạ Xuyên cười cười: “Có hay hay không thì liên quan gì đến cậu?”.
Bên đó giọng điệu Tưởng Tốn vẫn bình thản: “Tôi không biết xấu hổ, có không biết xấu hổ bằng cô không?”.
Hai mắt Tôn Hoài Mẫn đã vằn đỏ lên: “Cô chẳng qua cũng chỉ là đồ chơi chung của đám đàn ông, còn ở đó mà tự làm ra vẻ liệt nữ trong trắng, những người đã đi xem mặt đều kinh tởm cô!”.
Tưởng Tốn nói: “Chẳng phải cô giúp tôi tìm được một người ba mươi bảy tuổi sao? Tôi không nói nhiều với cô, mau đưa tiền ra đây”.
“Sao nào, bị tôi nói trúng rồi, không dám để tôi nói tiếp sao? Mở mồm ra là tiền, cô quả nhiên là con gái của bố cô! Loại đàn bà như cô có gì tốt đẹp, Từ Kính Tùng mù rồi nên mới để mắt đến cô, chi bằng cô ngã giá ngủ cùng anh ta một đêm, cô muốn bao nhiều thì sẽ cho cô bấy nhiêu!”.
Tưởng Tốn hỏi: “Cô ngủ cùng anh ta một đêm, được bao nhiêu tiền?”. Tôn Hoài Mẫn sững người, mặt mũi đỏ gay hét lớn: “Đồ tiện nhân…” “Tôi đê tiện sao bằng cô!”, Tưởng Tốn ép sát về phía cô ta, “Có đưa
tiền ra không?”.
Hai người áp sát nhau, lúc này Tôn Hoài Mẫn mới nhìn rõ sắc mặt của Tưởng Tốn, âm u lạnh lẽo, giống hệt như mây mù kéo đen kịt trời lúc chiều nay. Cô ta giận không kiềm chế được, nhưng sự việc ngày hôm qua vẫn khiến cô ta sợ hãi, cho nên lùi về sau mấy bước nói: “Tôi không biết gì hết! Cũng không lấy gì hết!”.
Tưởng Tốn mất hết kiên nhẫn, túm cổ cô ta lôi về phía xe. Tôn Hoài Mẫn hét lên: “Cô muốn làm gì, buông tôi ra!”, cô ta nhớ đến dáng vẻ Tưởng Tốn lúc lái xe định đâm mình, trong lòng hoang mang: “Chị….chị muốn làm gì!”.
Tưởng Tốn nói: “Cô họ Tôn, đừng bắt quàng họ hàng gì với tôi”. “Nếu cô dám động vào tôi, cô không thấy xấu hổ với mẹ tôi sao! Nói
gì đi chăng nữa thì mẹ tôi cũng đã từng là thím của cô trong hai năm!”. Tưởng Tốn nói: “Yên tâm, tôi sẽ không đối xử với cô giống như đã đối
xử với chị hai cô đâu, cũng không động đến nửa cái móng tay của cô! Tôi nể mặt mẹ cô cho nên mới để cho cô có chút sĩ diện, chỉ có điều xem cô có muốn nhận nó hay không”, Tưởng Tốn cho Tôn Hoài Mẫn cơ hội cuối cùng:
“Đưa tiền ra đây”.
Tôn Hoài Mẫn vừa sợ vừa tức hét to: “Tôi không lấy tiền của cô, không lấy cái gì hết!”.
“Rầm” một tiếng, Tưởng Tốn đẩy cô ta vào xe, kéo cửa đóng lại rồi nhảy vào ghế lái, lập tức nổ máy xe, mọi việc diễn ra chỉ trong nháy mắt, chiếc xe nhanh chóng lao vút đi.
A Sùng chớp mắt: “Cô ta vứt chúng ta lại sao?”.
Hạ Xuyên nói: “Lấy cái ghế ra đây, tôi ngồi đây hóng gió cùng cậu”. Không ai biết Tưởng Tốn làm gì, hai người nhẫn nại ngồi chờ. A Sùng
nói: “Cô ta đúng là thật chẳng có đạo đức nghề nghiệp gì cả, nói gì đi chăng nữa chúng ta cũng là khách hàng của cô ta. Haizz, đúng rồi, không phải đã đến nhà trưởng thôn sao? Có hỏi được gì không?”.
“Không”.
“Cái gì cũng không? Không phải nói Vương Vân Sơn sinh ra ở đây sao, còn từng về đây một lần nữa?”.
“Ông ta không phải là người tiếng tăm gì, ai mà nhớ nổi ông ta chứ?”. Hạ Xuyên nhớ đến nhưng điều thu hoạch được từ buổi trưa nay. Trưởng thôn lật quyển địa chí ra nói: “Năm 1938, người sống ở căn
biệt thự số 232 là một thương nhân giàu có họ Vương đến từ Giang Tô. Ông ta đem theo năm bà vợ bé, lúc đó đã hội họp với người Nhật Bản. Chưa tới hai ngày đã xảy ra chuyện, đứa trẻ sinh ra vào năm 1938 ở căn biệt thự đó mà cậu nói đến, chắc là do bà năm sinh, nhưng ở đây lại không có ghi chép cụ thể gì”.
…
Vương Vân Sơn đã từng nói với đồ đệ của mình rằng, ông sinh năm 1938 tại núi Minh Hà, ngày ông sinh ra chính là ngày người Nhật tấn công vào biệt thự rồi trồng ba cây thông đen ở trước cửa. Sau khi sự việc xảy ra, ông được dân làng trên núi nhặt đi, rất nhiều năm sau mới đoàn tụ được với cha mẹ ruột. Chờ sau này khi về hưu rồi, ông sẽ trở lại quê hương của cha mẹ để an hưởng tuổi già.
Vương Vân Sơn năm nay 77 tuổi, đã về hưu nhiều năm, muốn tìm được ông thì chẳng khác nào mò kim đáy bể. Nhưng anh nhất định phải tìm được ông, lấy được thứ mà anh muốn lấy.
Trên đài ngắm cảnh gió lạnh thổi vù vù, mặc dù không lớn bằng gió
ở đài Phù Vân nhưng ngồi lâu vẫn khiến người ta thấm lạnh. A Sùng cuốn chặt áo khoác ngoài, vừa định nói gì đó thì đột nhiên lại nghe thấy tiếng động cơ xe ầm vang. Ngẩng đầu lên, chiếc SUV màu trắng đang lao thẳng về phía bọn họ, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta kinh hãi. Gần đến nơi, lốp xe trượt một vòng cung đẹp mắt, chiếc xe vững vàng đỗ lại. Hạ Xuyên đứng dậy đi về phía đó.
Cửa xe mở ra, Tôn Hoài Mẫn khom người trượt xuống, đi loạng choạng được vài bước, chân run lẩy bẩy, tay che miệng rồi nôn thốc nôn tháo, chất dịch lọt qua kẽ ngón tay chảy xuống đất. Bên cạnh không có gì để bám vào, cô ta không đứng dậy nổi, đầu gối khuỵu một cái rồi quỳ hẳn xuống đất, mặt gần như áp sát xuống nền đất, tiếng nôn ọe không ngừng vang lên, chẳng bao lâu trước mặt cô ta là một bãi bầy nhầy đen đen, vàng vàng như “cháo loãng”.
A Sùng xoay người đi, cũng không nhịn được mà “ọe” một tiếng. Tưởng Tốn không xuống xe, đếm số tiền trong tay, đếm từng tờ từng
tờ một cách thành thục. Đếm xong, mười hai tờ, không thiếu tờ nào, cô hất cằm về phía hai người họ: “Lên đi, tôi đưa hai người về!”.
Hạ Xuyên đi lướt qua Tôn Hoài Mẫn vừa chua loét vừa hôi hám, mỉm cười ngồi lên ghế phụ, A Sùng vội vàng đi theo. Đợi hai người họ ngồi ổn định cô liền nổ máy, dạ dày A Sùng vẫn còn cuộn lên, anh ta không nhịn được nói: “Rốt cuộc cô làm gì cô ta vậy? Mẹ nó… ọe…”.
Tưởng Tốn nhún vai nói: “Đừng có nôn ra xe”.
Hạ Xuyên hỏi: “Chơi trò xe bay à?”.
Tưởng Tốn đáp: “Ờ”.
“Cô ta không nhảy xuống xe à?”.
“Cô ta sợ chết”.
Hạ Xuyên hỏi: “Không cướp vô lăng sao?”.
Tưởng Tốn lườm anh: “Anh tưởng ai cũng giống anh à?”.
Hạ Xuyên bật cười, một lúc sau mới nói: “Con nít chơi đồ hàng”.
Tưởng Tốn hừ một tiếng nói: “Anh đánh giá cao lá gan của cô ta rồi”.
“Gan cô là gan gì?”.
“Gan lớn hơn cô ta”.
“Cũng chỉ so với cô ta thôi”.
“Vậy A Trùng thì sao?”.
Cơn buồn nôn của A Sùng vừa bớt đi một ít: “Cẩn thận tôi nôn ra xe cô đấy!”.
Tưởng Tốn nói: “Tôi có thể đá anh văng qua cửa sổ đấy”.
Hạ Xuyên cười, nói với A Sùng: “Cái này thì cậu phải tin”.
A Sùng không cam tâm lẩm bẩm mấy tiếng.
Tưởng Tốn lạnh lùng nói: “Nói gì đấy, lại là đồ nhỏ nhen hả?”.
A Sùng trừng mắt rụt đầu.
Hạ Xuyên quay di động, nhếch miệng cười: “Sao thế, chưa đủ hình tượng à?”.
Tưởng Tốn cười đáp: “Cũng rất hợp với anh”.
Hạ Xuyên ẩn ý sâu xa: “Là rất hợp với tôi”.
Tưởng Tốn đánh tay lái, không hề đáp lại. Trên trời có thứ gì đó rơi xuống, giống như là mưa nhưng lại không phải mưa, càng giống sợi bông hơn, rơi đúng vào đèn xe, sợi bông lúc này nhìn rõ ràng hơn. Hạ Xuyên nói: “Tuyết rơi rồi”.
Tưởng Tốn nói: “Dự báo thời tiết nói tuyết sẽ rơi khoảng hai, ba ngày”, ban ngày chỉ mưa, cô còn tưởng rằng dự báo thời tiết sai.
A Sùng oán thán nói: “Không phải chứ, vậy mấy ngày tới không đi chơi được à?”.
Tưởng Tốn đáp: “Nếu thực sự muốn chơi, thì không nên đến vào mùa đông, mùa hè đến đây mới là tuyệt nhất”.
A Sùng nói: “Vậy bao nhiêu du khách đến đây, không phải để chơi sao?”.
“Là do anh chưa thấy lượng khách vào mùa hè”, Tưởng Tốn lái không nhanh không chậm: “Thời điểm hiện tại khách du lịch cũng rất nhiều, nhưng phần lớn chỉ chơi một hai ngày, nhiều nhất cũng là ba ngày, ở lại đây một hai đêm thôi”.
A Sùng hỏi: ‘“Bà Bạch lần trước gặp chẳng phải cũng đón năm mới ở đây sao?”
“Tình hình của bà ấy hơi đặc biệt”.
“Vậy hai gia đình lần trước đi cùng xe?”.
“Đó là dân thường hiếm khi hưởng thụ một chút”, Tưởng Tốn nói:
“Giống như hai người thì không thấy nhiều lắm”.
Hạ Xuyên nghiêng đầu lên tiếng: “Bọn tôi làm sao?”.
Tưởng Tốn đáp: “Đến tìm cội nguồn tổ tông”.
Hạ Xuyên liếc mắt nhìn cô rồi cười. A Sùng phì cười nói: “Cái gì? Tìm tổ tông?”.
Tưởng Tốn hết sức nghiêm túc nói: “Đúng vậy”, cô nghiêng đầu rồi
hất hất cằm nói: “Anh ta nói vậy”.
A Sùng vồ lấy lưng ghế Hạ Xuyên đang ngồi, sáp vào gáy anh hét lên:
“Cậu nhận Vương Vân Sơn là tổ tiên từ lúc nào đấy hả?”.
Hạ Xuyên cười: “Nếu ông ta đến vào lúc có ích, tôi có thể xem xét gọi ông ta là ông nội”.
A Sùng nói: “Cậu cũng đâu thiệt thòi gì, ông ấy vốn dĩ là một ông già rồi”. Xe chạy thẳng một mạch về biệt thự, lúc xuống xe Hạ Xuyên nghĩ ra
điều gì đó vịn vào cửa xe nói: “Mai mang theo mấy bao thuốc”.
Tưởng Tốn hỏi: “1916?”.
“Cô còn có loại nào khác giống như thế sao?”.
Tưởng Tốn nói: “Không”.
Hạ Xuyên chuẩn bị rời đi, lại nghe được một câu: “Thuốc giống như thế hết cả rồi”.
Hạ Xuyên dừng một lúc, hỏi: “Vậy còn loại nào?”.
Tưởng Tốn cười nói: “Còn hai bao song hỉ đỏ, mỗi bao 7 tệ 5 hào”.
Hạ Xuyên đóng rầm cửa xe rồi đi.
Tưởng Tốn vui vẻ trở về khách sạn Lệ Nhân, vào phòng vừa định tắm thì Thạch Lâm tới. Cô mặc áo khoác ngoài vào, chỉ vào chiếc ghế, nói: “Chú ngồi đi”.
Sắc mặt Thạch Lâm không tốt lắm: “Chú tìm cháu suốt cả buổi tối, cháu cũng không biết đường trả lời một cuộc điện thoại à?”.
Tưởng Tốn móc điện thoại ra nhìn: “Ây da, hết pin rồi ạ”.
Thạch Lâm nhíu mày, bất lực: “Vừa rồi Tôn Hoài Mẫn ngã ở trước cửa, khóc lóc đến mức không thở nổi, không tìm thấy Từ Kính Tùng đâu, chú bảo người đưa cô ta đi bệnh viện rồi”.
Tưởng Tốn tiện miệng hỏi: “Không sao chứ?”.
“Không chết được, chỉ là nôn ọe khắp người, giống như vừa vớt ra từ trong hố phân vậy”.
Tưởng Tốn cười đáp: “Chú cũng thâm hiểm thật đấy”, cô nghĩ ra điều gì đó lại nói: “Đúng rồi, cái xe du lịch khách của cháu mượn, đang chết máy nằm ở chỗ đài Phù Vân”.
Thạch Lâm nói: “Biết rồi, mai chú tìm người đến xem sao. Cháu ngủ sớm đi”.
Tưởng Tốn tắm táp xong, tắt điện ở đầu giường, nằm mãi vẫn không ngủ nổi, lại bật đèn ngủ lên, lấy cái túi giấy Kraft ở hộc tủ đầu giường đổ hết tiền ra rồi đếm từng tờ một. Đếm xong cô lại nhẩm tính một lượt số tiền tiết kiệm đang có, con số nhỏ nhoi, không đủ làm của hồi môn. Cô thu dọn tiền cất đi, vừa định đi ngủ thì đột nhiên nghe thấy tiếng có người gõ cửa: “Cô Tưởng, cô ngủ chưa?”, Tưởng Tốn đưa mắt nhìn đồng hồ, đã hơn mười hai giờ đêm rồi.
Cô ra mở cửa, người bên ngoài là chị họ của Vương Tiêu. Tưởng Tốn có phần kinh ngạc hỏi: “Tìm tôi có việc gì vậy?”.
Chị họ Vương Tiêu nói: “Xin lỗi, muộn thế này rồi mà vẫn làm phiền cô, tôi muốn hỏi một chút, hôm nay cô có trông thấy Vương Tiêu nhà chúng tôi không?”.
Tưởng Tốn đáp: “Không”.
Chị họ Vương Tiêu có chút do dự, không nói năng gì cũng không rời đi. Tưởng Tốn thấy vậy hỏi: “Không thấy cô ấy đâu à?”.
Đối phương trầm mặc một lúc rồi mới thấp giọng nói: “Cũng không hẳn, Vương Tiêu nói hôm nay muốn đi thám hiểm, buổi trưa trong người tôi không được khỏe, cho nên không đồng ý đi. Bây giờ đã hơn mười hai giờ đêm rồi…”.
“Cô ấy đi một mình sao?”.
Chị họ Vương Tiêu do dự: “Cũng không phải đi một mình…”.
Cô ta cứ giấu đầu hở đuôi, rõ ràng có ẩn tình gì đó không muốn cho Tưởng Tốn biết, Tưởng Tốn chỉ đành nói: “Bảo bố mẹ các cô cũng đi tìm thử xem, quả thực không thấy thì để tôi bảo bạn tôi tìm giúp”.
Chị họ Vương Tiêu gật đầu lấy lệ.
Đi thám hiểm? Tưởng Tốn cũng chẳng biết phải nói gì vào lúc này, cô rõ ràng đã nhắc nhở cô ta rồi.
Thời gian gần đây chất lượng giấc ngủ của Tưởng Tốn cực kỳ kém, đêm nay cũng vậy. Mới sáng sớm đã tỉnh, đầu óc trống rỗng, ngơ ngẩn mất một lúc mới xuống giường xỏ chân vào đôi dép lê, cô vẩy nước lạnh vào mặt cho tỉnh, thay quần áo sau đó đến bên cửa số kéo rèm ra.
Lúc này, cô mới phát hiện thế giới bên ngoài thay hình đổi dạng rồi. Núi đồi phủ thuần một màu trắng, không lẫn một màu sắc nào khác, không chút tạp chất, từng dãy núi nhấp nhô lên xuống liên tục, gió thổi những bông tuyết bay tới, phóng tầm nhìn ra cũng không thấy điểm tận cùng. Tưởng Tốn tựa như lạc vào thế giới băng tuyết, chờ đợi chiếc xe trượt tuyết được ba chú tuần lộc kéo từ phía xa tới. Tưởng Tốn hít lấy không khí tươi mới rồi chạy vào phòng, cởi bỏ áo khoác, lấy một chiếc áo lông vũ màu trắng trong tủ ra thay, gỡ miếng băng tang trên tay chiếc áo lông vũ màu đen xuống gấp gọn gàng sau đó nhét vào ngăn trong cùng của túi xách. Mặt đất tích tụ một lớp dày tuyết trắng xóa, những bông tuyết phủ khắp đất trời, như muốn nhấn chìm cả dãy núi này. Đến trước cửa biệt thự, Tưởng Tốn ấn còi mấy cái, chẳng bao lâu sau một cái đầu thò ra từ ô cửa sổ tầng hai phía xa xa: “Cô Tưởng, cô qua đây đã!”.
Tưởng Tốn hạ kính xe xuống, vừa hay trông thấy A Sùng đang đứng sau cánh cửa, cuộn tấm chăn bông vẫy vẫy tay với cô.
A Sùng hét lên: “Tuyết rơi dày quá, cô đến đây ngồi lát đã, đợi tuyết rơi ngớt đi rồi chúng ta đi”.
Tưởng Tốn tắt máy xe, quấn chặt khăn quàng rồi đi vào, đến trước cửa cô giậm chân thật mạnh, mấy bông tuyết rơi xuống, cô đang định gõ thì cánh cửa liền bật mở từ bên trong. Hạ Xuyên mặc chiếc áo choàng ngủ màu cam đậm, nửa vòm ngực lộ ra ngoài, anh đi đôi dép lê, quét ánh mắt đánh giá cô một lượt từ trên xuống dưới, nói: “Vào đi”.
Trong lò sưởi lửa đang cháy bập bùng, mùi gỗ cháy tỏa ra hương thơm thoang thoảng, trong phòng không bật đèn, ánh lửa chiếu rọi khắp căn phòng. Hạ Xuyên nói: “Ngồi tự nhiên”.
Trên người Tưởng Tốn còn vương ít tuyết, cô tiến sát về phía lò sưởi nói: “Tôi sưởi một chút đã”.
Hạ Xuyên hỏi: “Ăn sáng chưa?”.
“Ăn rồi.”
Anh ngồi trên ghế sô pha, hai chân bắt chéo, phần cơ thịt hai bắp chân săn chắc, Tưởng Tốn liếc nhìn rồi giơ tay lên hơ lửa. Hạ Xuyên lại hỏi: “Đường dễ đi không?”.
Tưởng Tốn đáp: “Cũng tạm, tuyết đã phủ một lớp dày trên mặt đường, lát nữa khu du lịch sẽ cử người đi xúc tuyết”.
“Tuyết rơi thế này có chỗ nào có thể đi được?”.
Tưởng Tốn nghĩ một hồi đáp: “Linh Tuyền đi, khá cao so với mặt nước biển, ngắm cảnh tuyết rơi cực kỳ đẹp”.
“Đẹp hơn so với đài Phù Vân?”.
“Đài Phù Vân bốn phía là khoảng không, tầm nhìn rộng. Linh Tuyền ở vị trí cao, cảnh tuyết hùng vĩ, cảm nhận rất khác biệt”.
Hạ Xuyên nói: “Vậy lát nữa đi Linh Tuyền”, nói xong liền liếc mắt nhìn Tưởng Tốn.
Tưởng Tốn đứng bên cạnh ngọn lửa, mặc chiếc áo lông vũ màu trắng dáng ngắn, quàng khăn màu xám nhạt, khuôn mặt được ngọn lửa ấm áp hơ hơi đỏ ửng lên, mái tóc dài còn vương mấy bông tuyết trắng nhỏ li ti, mấy bông tuyết đó đang dần tan biến. Hạ Xuyên hỏi: “Cô cứ đứng vậy sao?”.
Tưởng Tốn hơ lửa cũng kha khá rồi, cô bước qua bên đó ngồi xuống chiếc ghế đơn bên cạnh. Hạ Xuyên lướt mắt qua, thấy hôm nay cô không chỉ thay đổi về trang phục, mà đến giày cũng đổi sang đôi khác.
Là một đôi giày thể thao màu trắng, hôm nay cô ăn mặc trông rất có tinh thần.
Tưởng Tốn ném một món đồ qua, nó rơi xuống bên cạnh Hạ Xuyên.
Là một bao 1916.
Hạ Xuyên cầm lấy: “Không phải nói là hết rồi sao?”.
“Tôi hết rồi, nhưng khách sạn Lệ Nhân thì còn”.
Hạ Xuyên nhìn cô: “Chỉ mỗi bao này?”.
“Còn đúng một bao, loại thuốc này bình thường không ai mua”, cô thoáng dừng lại rồi nói: “Một trăm tệ”.
Hạ Xuyên bật cười: “Lát nữa đưa cô”.
Lát sau, anh đứng dậy đi vào phòng ăn, Tưởng Tốn tưởng rằng anh đi lấy tiền. Không lâu sau Hạ Xuyên quay lại, xách một túi nilon đặt xuống trước mặt Tưởng Tốn nói: “Gọt vỏ giúp tôi”.
Bên trong túi nilon là củ mã thầy chưa gọt vỏ, bảy tệ một cân. Tưởng Tốn nhìn Hạ Xuyên: “Cái này hình như không nằm trong phạm vi phục vụ của tôi”.
Hạ Xuyên nửa cười nửa không: “Phạm vi phục vụ gì của cô?”.
“Hướng dẫn viên còn kiêm cả giúp việc nhà?”.
Hạ Xuyên đứng từ trên cao nhìn xuống cô: “Hướng dẫn viên còn bán thuốc đấy thôi?”, dứt lời, anh buông tay, chiếc túi nilon liền rớt xuống đùi Tưởng Tốn: “Cô ăn sáng rồi, nhưng tôi còn chưa ăn”.
Tưởng Tốn siết chặt túi nilon, một lát sau mới nói: “Cái này đâu lấp đầy bụng được”.
Hạ Xuyên ngồi lại xuống sô pha nói: “Cũng chẳng phải lấp vào bụng cô. Trong bếp có gạo, cô đi nấu đi?”.
“Cũng được thôi”.
“Tôi ăn cơm không sao?”.
Tưởng Tốn nói: “Có cơm ăn chẳng phải tốt hơn là ăn cái này à?”.
Hạ Xuyên cười: “Được thôi, thế này đi, cô đi nấu cơm sau đó gọt cái này, tôi coi như thức ăn”.
Tưởng Tốn: “…”.
Hạ Xuyên nói tiếp: “Sao nào, hay cô muốn giúp tôi mua đồ ăn gói về? Cái này chắc nằm trong phạm vi phục vụ của cô chứ?”, một lát sau anh lại nói: “Nếu cô có thể biến ở đâu ra món ăn khác, thì tôi sẽ gọt rồi đút cho cô ăn”.
“Vậy anh gọt đi”, Tưởng Tốn nói.
Hạ Xuyên ngước mắt nhìn cô. Tưởng Tốn đứng dậy, xách túi nilon đến trước mặt Hạ Xuyên cười nói: “Tôi lập tức biến món ăn ra, anh gọt vỏ đi”, nói xong cô vào bếp lục lọi một hồi, lúc đi ra trên tay cầm một chiếc xẻng. Tưởng Tốn mở cửa ra ngoài, gió tuyết lạnh buốt lùa vào gian phòng.
Xung quanh biệt thự là rừng trúc, xanh tốt um tùm, không gian như chia hai nửa, nửa trắng xóa, nửa xanh rì, cành trúc đang khẽ đung đưa trong gió, những bông tuyết đọng ở trên lá trúc theo gió rơi xuống. Tưởng Tốn khom lưng, quan sát đám đất xung quanh bụi trúc. Cô giẫm lên đống tuyết, lấy chân gạt hết tuyết phủ trước mặt, một lúc sau lại đổi sang chỗ khác, mái tóc dài xõa tung, cô giơ tay vén qua vành tai. Hôm nay Tưởng Tốn mặc bộ đồ màu trắng, cô nhạt nhòa hệt như yêu quái biến ra từ trong tuyết, càng đi càng xa, chỉ còn lại một góc đuôi áo.
Hạ Xuyên vừa hút thuốc vừa đứng bên cạnh cửa sổ, đôi mắt híp lại nhìn đốm trắng dần biến mất trước mắt, lúc mở mắt ra phía trước là đốm đen, tầm nhìn có chút mơ hồ.
Có lẽ là do tập trung nhìn vào màu trắng quá lâu.
Anh nhét bao thuốc vào túi, miệng ngậm điếu thuốc, mặc áo choàng ngủ, đi dép lê bước ra ngoài.
Tưởng Tốn kéo chiếc khăn quàng cổ cao lên che kín miệng, hai tay rụt vào trong tay áo, cúi đầu chuyên tâm tìm kiếm, vừa đi vừa lấy chân gạt tuyết, đột nhiên mắt cô sáng rực lên rồi ngồi thụp xuống. Phía sau truyền đến giọng nói: “Sao thế, bái thổ địa à?”.
Tưởng Tốn quay đầu lại.
Hạ Xuyên để lộ vòm ngực, bắp chân và bàn chân cũng lộ ra ngoài, anh giẫm lên đống tuyết, miệng ngậm điếu thuốc, tay đút túi, mắt khẽ nheo lại, khóe môi khẽ nhếch lên, dáng vẻ nhàn hạ giống như đang ra ngoài dạo bộ vào sáng sớm mùa hè vậy.
Qua lớp khăn quàng, giọng Tưởng Tốn trở nên ồm ồm không rõ:
“Đúng thế, anh có muốn vái mấy cái không?”.
Hạ Xuyên đi đến gần cô, nhìn từ trên cao xuống: “Đào cái gì đấy? Cá chạch à?”.
Tưởng Tốn nói: “Măng”.
“Măng?”.
“Mùa đông có măng mùa đông”.
“Ở đây mà cũng có thể có sao?”.
“Sao không thể chứ?”.
Tưởng Tốn quay đầu lại, lấy xẻng đào đất dưới chân, chiếc xẻng đó không được chuyên dụng lắm, mặt đất hôm nay cứ như bị đông cứng lại, Tưởng Tốn đào khá khó khăn. Hạ Xuyên ngược lại rất nhàn hạ, anh đứng hút thuốc, thờ ơ nhìn cô. Vóc dáng của cô cũng không thấp, nhưng so với anh thì thấp hơn khá nhiều, lúc này cô đang ngồi xổm xuống trông lại càng nhỏ nhắn hơn, mông vừa căng vừa tròn vừa mẩy. Khuôn mặt nghiêng đang vô cùng chuyên chú, lông mi dày cong vút, sống mũi cao thẳng, cô khẽ thở ra một làn khói mỏng, khóe môi mím lại, dần dần nhếch lên một chút, sự biến đổi này rất nhỏ, nếu không quan sát kĩ thì rất khó phát hiện ra. Đúng vào lúc này, cô bỗng quay mặt lại rồi ngẩng đầu lên, giơ món đồ trong tay lên, nở nụ cười khiêu khích: “Đây không phải măng thì là gì, khắp núi đều có”.
Bàn tay trắng muốt ngọc ngà dính chút bùn đất, củ măng mập mạp nằm gọn trong tay cô. Tàn thuốc dài bị gió thổi tung, rơi xuống làm bỏng mu bàn tay Hạ Xuyên.
Hạ Xuyên khẽ “ừ” một tiếng, khẽ búng búng đầu điếu thuốc rồi hỏi:
“Vẫn còn à?”.
“Còn”.
Tưởng Tốn đứng dậy, phẩy phẩy chân rồi đi sang bụi măng khác. Hạ Xuyên đi theo sau cô, Tưởng Tốn đi trước mở đường, để lại từng vết chân nhỏ, anh giẫm xuống bên cạnh, giữ lại dấu chân cô, tiếng “sột soạt” một trước một sau, ngoài tiếng gió thì đó là âm thanh duy nhất còn lại trong khu rừng trúc này.
Tưởng Tốn đứng vững, lấy chân gạt tuyết, rồi lại ngồi xổm xuống.
Hạ Xuyên cũng ngồi xuống theo cô, anh liếc mắt rồi nói: “Chẳng có gì hết”.
Tưởng Tốn nói: “Nếu như anh có thể nhìn thấy gì đó thì tôi đã không đào rồi”.
“Sao chứ?”.
“Măng nhú lên rồi ăn không ngon, cái nào chưa nhú mới ngon”.
Hạ Xuyên hỏi: “Sao cô biết chỗ này có?”.
Tưởng Tốn chỉ vào ụ đất trước mặt: “Ụ đất này trồi lên, xung quanh còn có vết nứt, bên trong nhất định có”.
“Như vậy thôi mà chắc chắn có măng à?”.
“Cũng phải xem xem vết nứt như thế nào, phải là dạng tỏa ra như bắn tia mới được, nếu chỉ là một đường nứt, thì bên trong chưa chắc đã có”.
Hạ Xuyên hiểu ra, đứng nhìn cô đào đất lên, không giúp đỡ gì. Tưởng Tốn đào từng nhát, nửa khuôn mặt vùi trong chiếc khăn, hai bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy cán xẻng dùng hết sức xúc xuống, tiếng thở hổn hển mang theo cả tiếng lầm bầm nhưng rất khẽ. Hạ Xuyên rít một hơi thuốc: “Cô rất thạo việc này”.
Tưởng Tốn khẽ thở dài nói: “Tôi lớn lên ở đây, lúc nhỏ chạy lăng xăng khắp núi”.
“Chạy khắp cả ngọn núi?”.
“Núi Minh Hà này tôi đi hết rồi”.
“Trèo cây bao giờ chưa?”.
“Trèo rồi”.
“Đi đào trứng chim?”.
“Ừ”.
“Bắt cá?”.
“Ừ”.
“Còn làm những gì nữa?”.
“Đào măng”.
Hạ Xuyên bật cười.
Tưởng Tốn giơ củ măng mới đào được hỏi: “Đủ ăn chưa?”.
Đôi mắt cô sáng lấp lánh hệt như ánh sáng bạc dưới nền tuyết, nửa khuôn mặt vẫn vùi trong khăn, tay dính bùn đất, trắng đen xen lẫn, cực kì chói mắt. Hạ Xuyên không đáp chỉ nhả ra một vòng khói, vừa hay phả đúng mặt cô, Tưởng Tốn không tránh. Hạ Xuyên hỏi: “Lạnh không?”.
“Không lạnh”, Tưởng Tốn nhìn lướt qua Hạ Xuyên, anh đứng lâu như vậy, trên tóc và áo choàng ngủ đã phủ một lớp tuyết mỏng, nửa vòm ngực lộ ra cơ ngực căng tràn. Cô nói: “Anh trông khá lạnh đó”.
Hạ Xuyên cười thành tiếng: “Tôi không lạnh”.
“Tôi nóng”.
Anh nóng…
Giọng điệu anh rất tự nhiên, không thể đứng đắn hơn được nữa, dường như đang thuật lại một câu chuyện, nếu như ánh mắt anh không phải đang nhìn chằm chằm vào cô, miệng nở nụ cười vô lại như vậy thì Tưởng Tốn thực sự sẽ tin rằng anh đang nóng.
Tưởng Tốn nói: “Thể chất anh cũng thật hiếm thấy”.
Hạ Xuyên kẹp điếu thuốc trên tay, nhìn cô một lát rồi nói: “Đúng vậy, cô nói thử xem vì sao?”.
“Tôi đã nói là anh có bệnh từ lâu rồi mà”.
“Cô chưa nói tôi có bệnh gì”, ngón tay đang kẹp điếu thuốc của Hạ Xuyên chỉ về phía cô: “Bây giờ nói xem?”.
Tưởng Tốn nói: “Rất khó nói”.
Hạ Xuyên đáp: “Vậy cô nói xem, có chữa được không?”.
“Cũng rất khó nói”.
“Cô nói cũng như không”.
“Thế nên mới nói anh có bệnh mà, còn hỏi tôi nữa!”.
Hạ Xuyên cười: “Cô cũng hiếm thấy lắm”, cô không hề đỏ mặt, không ngượng ngùng, thật chẳng giống phụ nữ chút nào. Nhưng tất cả lại đều nằm trong dự liệu, Hạ Xuyên không hề thất vọng, có cảm giác như đưa tay múc nước vậy. Vốc được chút nước mát lạnh, mong chờ để được uống một ngụm, nhưng đưa lên lòng bàn tay lại chỉ còn sự trống rỗng.
Cách làm không đúng mà thôi, anh biết, nhưng chẳng sao cả. Tưởng Tốn cầm hai củ măng đứng dậy, đi ngược về, Hạ Xuyên gọi
giật cô: “Quay lại”.
Tưởng Tốn xoay người lại. Hạ Xuyên chỉ vào một ụ đất: “Vẫn chưa đào xong”.
Tưởng Tốn hỏi: “Như này còn không đủ à?”.
Hạ Xuyên nói: “Cô làm như đút cho cô ăn à?”
Tưởng Tốn nhìn xung quanh, đi sang một hướng khác. Hạ Xuyên gọi
cô: “Ở đây vẫn có”.
Tưởng Tốn đáp lại: “Cùng một chỗ đào một búp là được”.
Hạ Xuyên hỏi: “Tại sao?”.
Tưởng Tốn nói: “Sẽ bị người khác phát hiện”.
Hạ Xuyên không hiểu, Tưởng Tốn chỉ vào khóm trúc bên cạnh ụ đất nhỏ nỏi: “Trên bụi trúc có kí hiệu, chỗ này có chủ rồi”.
Hạ Xuyên nhìn vào thân cây trúc, tỉ mỉ phân biệt, quả nhiên nhìn thấy bên trên có dùng dao khắc ký hiệu, anh hỏi: “Sao lại viết một chữ ‘tam’ thế?”.
Tưởng Tốn giải thích: “Đó là ký hiệu ngày tháng. Tết Nguyên Đán măng nhiều, trước đó măng ít”.
Hạ Xuyên lại nhìn một hồi rồi mới đi về phía Tưởng Tốn: “Đi thôi, tiếp tục đào”.
Lại tìm được hai búi, vẫn là Tưởng Tốn đào măng, Hạ Xuyên tựa vào thân trúc nhìn cô bận bịu, đợi cô đào măng rồi chuyển vị trí trận địa, Hạ Xuyên nói: “Cô nói xem chúng ta như thế này giống cái gì?”.
Tưởng Tốn hỏi: “Giống cái gì?”.
Hạ Xuyên đi sát về phía cô, cong lưng xuống, nhận lấy ngọn măng trong tay cô rồi trầm giọng nói: “Làm một nháy, đổi chỗ đi”.
Tưởng Tốn cầm hai ngọn măng khác lên, cười rồi đứng dậy nói:
“Nhiều thế này… anh làm nổi không?”, nói xong cô xoay người đi về.
Hạ Xuyên đứng bất động tại chỗ hồi lâu, nhìn chằm chằm vào đôi chân thon dài của cô ở trước mấy chục mét, lúc này mới bật cười rồi chậm rãi đuổi theo. Chẳng mấy chốc anh đã đi vượt qua cô, cũng chẳng buồn ngoảnh đầu lại nói: “Tưởng Tốn, cô thử chọc tôi lần thứ ba xem”.
Tưởng Tốn về biệt thự sau mấy bước, vừa vào đến cửa đã trông thấy một ngọn măng đang vứt chỏng chơ ở góc bàn trà, Hạ Xuyên ngồi trên sô pha gọt mã thầy.
Hạ Xuyên nói: “Nghỉ một lát rồi nấu cơm”.
Tưởng Tốn cũng chẳng khách khí, cô lạnh đến mức chân tay đều cứng lại rồi, đặt ba ngọn măng đang ôm và ngọn ở bàn trà vào một chỗ rồi ngồi xuống trước lò sưởi, cô nới khăn quàng cổ, ra sức xoa đôi tay. Đuôi mắt quét qua Hạ Xuyên, thấy anh đang cúi đầu, chăm chú gọt củ mã thầy cũng chẳng buồn nhìn cô. Tưởng Tốn cứ đứng như vậy một lúc rồi mới ngồi xếp bằng xuống nền. Dưới sàn trải một tấm thảm to mềm, vì ở gần lò sưởi nên cực kì ấm áp. Tưởng Tốn xoa tay rồi áp lên mặt, nhiệt độ cơ thể cũng dần ấm lên.
Hạ Xuyên cúi đầu, ngước mắt nhìn sang phía cô, vừa hay thấy Tưởng Tốn lấy đuôi chiếc khăn quàng quét tuyết trên đỉnh đầu. Anh cười rồi lại cụp mắt gọt mã thầy, gọt xong anh bỏ vào trong đĩa, khóe mắt lại thấy Tưởng Tốn quấn khăn quàng cổ, đầu hơi nghiêng, cổ tay xoay từng vòng từng vòng một quanh đầu, mái tóc dài vướng víu bị cô vén sang một bên, cần cổ thon dài ngọc ngà dần lộ ra.
Hạ Xuyên không nhìn nữa, bắt đầu chăm chú gọt mã thầy.
Tưởng Tốn sưởi một lúc rồi nghiêng đầu nhìn về phía sô pha. Hạ Xuyên khom người, bắt chéo chân, tay và ngực đều đỏ rực lên, rõ ràng hồi nãy đã bị nhiễm lạnh. Tầm nhìn cô dần trượt xuống, quét qua vòng eo Hạ Xuyên, rồi lại xuống dưới nữa, áo ngủ phanh ra hơi rộng, ánh sáng hơi tối nên nhìn không được rõ lắm, nhưng cũng có thể nhìn thấy anh đang mặc một chiếc quần thể thao rất rộng.
Không hề để lộ ra.
Tưởng Tốn thu ánh mắt lại.
Hạ Xuyên lại đặt một củ mã thầy đã gọt xong xuống, khóe miệng khẽ giật giật.
Những củ mã thầy đã gọt trông không được đẹp mắt lắm, lồi lồi lõm lõm, có củ còn dính vỏ. Hạ Xuyên nói: “Ấm hơn rồi à?”.
Tưởng Tốn đáp: “Ừm”.
“Vậy thì đi nấu cơm đi”.
Tưởng Tốn nhanh nhẹn đứng dậy, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ nói: “Tuyết hôm nay không biết đến lúc nào mới ngớt”, chi bằng giải tán sớm đi, cũng đừng bắt bẻ một bữa cơm chẳng có đồ gì ăn kèm.
Hạ Xuyên nói: “Vậy thì đợi thôi, chẳng có gì ngoài thời gian mà”, dù gì thì cô cũng không đi nổi đâu.
Tưởng Tốn đi qua lấy măng.
Hạ Xuyên đẩy cái đĩa đầy củ mã thầy cho cô nói: “Xào cả cái này nữa”.
Tưởng Tốn nói: “Anh có vẻ rất cố chấp với cái này”.
Hạ Xuyên cười đáp: “Xào cho ngon vào đấy”.
Biệt thự có người kinh doanh, bà dì trước đây ở trong biệt thự này có để lại một bao gạo, các gia vị trong tủ bếp vẫn còn đầy đủ, nồi niêu xoong chảo càng không cần phải nói, chỉ có điều là không có đồ ăn gì khác, có duy nhất bốn củ măng. Tưởng Tốn vo gạo, xào một đĩa măng. A Sùng bị mùi thơm của thức ăn hấp dẫn, cuốn chặt chăn chạy xuống phòng khách, nghe thấy tiếng xào nấu bên trong bếp liền đổ vật xuống sô pha nói: “Tôi đói chết mất!”.
Hạ Xuyên ăn một miếng mã thầy: “Sao vẫn chưa chết?”.
A Sùng nói: “Tôi chết rồi cậu có thể chơi bời vui vẻ à?”, anh ta hừ lạnh
một tiếng: “Vừa rồi tôi đứng sau cửa sổ nhìn thấy hết rồi đấy”.
“Cậu có thiên lý nhãn à?”.
“Đừng tưởng hai người nấp ở trong rừng thì có thể giấu được tôi”.
“Vậy cậu nhìn thấy gì?”.
“Nhìn thấy cậu đi theo sau mông người ta, ngây người ở đó mất nửa tiếng đồng hồ”, anh ta liếc Hạ Xuyên một cái nói: “Đã làm gì đấy?”.
Hạ Xuyên cười: “Nửa tiếng thì làm được gì?”.
A Sùng hỏi: “Vậy cậu cần bao nhiêu thời gian?”.
Hạ Xuyên lạnh lùng nhìn anh ta.
A Sùng siết chặt chăn, nhảy dựng lên chạy vào bếp: “Cô Tưởng, có cần tôi giúp gì không, tôi vo gạo nhé!”.
Một bữa cơm, hai đĩa thức ăn, Tưởng Tốn ngồi nhìn hai người bọn họ. Hạ Xuyên và A Sùng đều không kén ăn, được ăn là tốt rồi, ngon cũng ăn mà không ngon cũng vẫn nuốt trôi, chỉ một đĩa măng xào thôi mà hai người họ cũng có thể ăn như hổ đói vồ mồi, huống hồ tay nghề nấu ăn của Tưởng Tốn rất ổn, xào măng cực kì ngon miệng. Ăn cơm xong, tuyết bắt đầu ngớt, A Sùng sợ lạnh, mặc tận hai chiếc áo len, vì không có khăn nên cổ rụt cả vào bên trong áo. Hạ Xuyên vẫn ăn mặc như thường. Anh hỏi: “Linh Tuyền cách đây bao xa?”.
Tưởng Tốn nói: “Không xa lắm, nhưng đến bên đó phải đi bộ”.
A Sùng kêu khổ: “Tuyết dày như thế này, mà vẫn còn phải đi bộ á?”, nhưng nghĩ đến việc chỉ ở lại đây có vài ngày mà cứ ở rịt trong nhà không ra ngoài cũng thật lãng phí, nên anh ta nghiến răng nói: “Đi bộ thì đi bộ”.
Tuyết trên đường đã được xúc đi gần hết, đến lối vào Linh Tuyền, sau khi Tưởng Tốn đỗ xe xong xuôi, ba người họ liền xuống xe đi bộ lên phía trên. Bậc thềm bằng đá, lớp tuyết dưới chân cũng không dày lắm, vừa giẫm lên đã có thể cảm nhận được bậc thềm không bằng phẳng bên dưới. Tưởng Tốn đi trước dẫn đường, trên đường đi không gặp khách du lịch nào, mọi người đều ở nhà đóng chặt cửa tránh tuyết, chỉ có mình Hạ Xuyên muốn ra ngoài thăm thú vào cái thời tiết như thế này thôi.
Cây cối rễ đâm sâu, lá um tùm xanh tốt, đi qua cụm đá phía trước chính là một con suối, nước từ nguồn tuôn trào ùng ục, dòng nước trong veo thấy đáy. Bên cạnh Linh Tuyền có một khối đá cực lớn, đáy rộng đầu nhọn, trên mặt đá phủ đầy rêu xanh, đứng trên đỉnh có thể nhìn bao quát cả dãy núi.
Tưởng Tốn nói: “Đây chính là Linh Tuyền”.
A Sùng hỏi: “Có uống được không?”.
“Có thể uống trực tiếp, trước đây những cụ già nơi này nói nước ở Linh Tuyền có thể tiêu trừ bách bệnh, khiến con người ta trường sinh bất lão”.
A Sùng khoác vai Hạ Xuyên: “Tôi lấy cho cậu một chai, để cậu làm ông già bất tử!”.
Hạ Xuyên vặn cổ tay anh ta: “Nếu cậu muốn chết yểu, thì tôi sẽ thành toàn cho cậu!”.
A Sùng hét lên: “Ái ái, gãy rồi, gãy rồi…”, giọng anh ta rất lớn, một tiếng hét vang thấu trời, trong tiếng vang đó còn mang theo một âm thanh khác nữa.
“Cứu tôi với…”.
Âm thanh này rất nhỏ, không chân thực lắm. Tưởng Tốn nhìn Hạ Xuyên, Hạ Xuyên cũng vừa hay nhìn sang phía cô.
“Cứu tôi với…”.
Hòa lẫn vào âm thanh của gió, tiếng kêu đó lại một lần nữa truyền đến.
Tưởng Tốn hỏi: “Anh nghe thấy không, có người đang kêu cứu đúng không?”.
“Nghe thấy rồi”, Hạ Xuyên nhìn lướt một vòng, “Cô nghe được âm thanh truyền đến từ phía nào?”
Âm thanh đó lại biến mất, Tưởng Tốn nghi hoặc: “Không nghe rõ”.
Hạ Xuyên nhìn về phía A Sùng, A Sùng nói: “Tôi chẳng nghe thấy tiếng gì cả”, vừa rồi cổ tay bị vặn đến phát đau, đâu còn tâm trí mà nghe thấy âm thanh gì.
Tuyết rơi đứt quãng, trên Linh Tuyền bốc lên một làn hơi nước mỏng, tĩnh mịch như tờ, ngay cả một nhành cây cũng không hề lay động.
A Sùng cười đùa: “Haizz, ở đây liệu có truyền thuyết nữ quỷ xóm núi không?”.
“Có chứ”, Tưởng Tốn nói.
“Hả? Thực sự có à?”.
“Anh nhớ lát nữa đừng xuống nước nghịch, ở dưới nước có yêu quái, sẽ bắt anh rồi ăn đấy” , Tưởng Tốn nhắc nhở, “Nhớ kĩ đấy!”.
A Sùng nhếch nhếch khóe môi: “Cái này mà cũng gọi là truyền thuyết?”
Tưởng Tốn lườm anh ta: “Câu chuyện lưu truyền kiểu như thế này hàng mấy trăm năm vẫn còn đó, không phải là truyền thuyết thì là cái gì?”.
Hạ Xuyên nhìn A Sùng rồi cũng nói: “Vừa hay đủ để lừa cậu!”.
A Sùng hét lên: “Hai người có cần thiết phải như thế này…”.
“Yên lặng!”, Tưởng Tốn ngắt lời anh ta.
A Sùng không cam lòng muốn nói tiếp nhưng lại bị ánh mắt sắc lạnh như dao của Hạ Xuyên ném qua, nên đành ngoan ngoãn ngậm miệng lại.
“Ở đây… có ai không… cứu…”
Hạ Xuyên quay sang hướng bắc nói: “Ở đó!”.
“Ở bên đó!”, Tưởng Tốn lập tức đi về phía bắc.
Giọng nói và hành động của hai người gần như diễn ra cùng một lúc. A Sùng nhìn bóng lưng hai người họ, cuối cùng cũng vẫn không cam tâm
phụt ra một câu: “Hai người có cần thiết phải ăn ý với nhau như vậy không!”. Phía bắc là một sườn dốc núi, trên dốc trồng một rừng trúc, rừng
trúc rất sâu, nhìn từ trên đỉnh dốc xuống, không thể thấy rõ dưới dốc có gì, nhưng bên dưới nhất định có người, bởi vì vừa rồi ba người bọn họ đều
nghe thấy. Tưởng Tốn băng qua bụi cây, vịn vào một thân trúc hét lên với người bên dưới: “Ở dưới đó có người không…”, trên núi thường xuyên có người đi đào măng hoặc hái rau dại, Tưởng Tốn lo lắng người bị ngã bên dưới là dân làng quanh đây.
Người bên dưới sườn dốc đáp lại: “Có người! Có người! Cứu với!”. Kèm theo đó là tiếng khóc nức nở, vừa hoảng hốt vừa sợ hãi, là một
cô gái trẻ.
Tưởng Tốn hét lên: “Cô bị thương à?”.
“Chân tôi gãy rồi, không đi nổi!”.
“Đừng vội, tôi xuống ngay đây!”.
Người dưới sườn dốc đáp: “Một mình cô sao? Một mình thì đừng xuống”. “Yên tâm…”, Tưởng Tốn vịn chắc vào cây trúc, cũng không buồn ngoảnh đầu lại, chỉ nói với hai người đàn ông: “Hai người ở đây đợi đi, tôi xuống dưới xem sao”, vừa đi được hai bước, cô liền bị một cánh tay kéo lại. Sức lực đối phương rất mạnh, cách một lớp áo lông vũ mà cô vẫn thấy
đau điếng.
“Có đàn ông ở đây, còn phải cần đến phụ nữ sao?” Hạ Xuyên khinh bỉ nhìn Tưởng Tốn, anh kéo cô ra sau lưng nói: “Cô ở đây trông chừng A Sùng”, nói rồi anh định đi xuống dưới.
Tưởng Tốn hất cánh tay anh ra: “Tôi thông thuộc chỗ này hơn anh, tôi lăn dốc núi mà lớn lên đấy”, cô không kiên nhẫn ra lệnh: “Quay lại ở yên đó chờ đi!”.
Hạ Xuyên sững sờ, lần đầu tiên anh nghe thấy một cô gái dám chỉ đạo mình. Yên lặng mất mấy giờ, anh liền bật cười, kéo tay Tưởng Tốn ra nói: “Được thôi, cô lăn xuống dốc cho tôi xem nào?”
Tưởng Tốn cau mày: “Con người anh sao nói cứ không chịu nghe nhỉ!”. Hạ Xuyên cười: “Tôi thì lại không nhìn ra cô quan tâm đến tôi như vậy”. “Tôi cũng không nhìn ra anh là kiểu người lấy việc giúp người làm vui đấy.”
Nói xong hai câu đó, hai người đã đi hết nửa con dốc, dốc núi dựng đứng, lại phủ đầy tuyết, lúc đi xuống không hề dễ dàng gì, hai người phải vịn vào thân trúc để men xuống, vì nóng lòng cứu người nên cố gắng bước nhanh chân hơn. A Sùng đang đứng cách bọn họ khá xa hét lên: “Ai trông chừng tôi hả, không có ai trông chừng tôi hả!”, chẳng bao lâu sau anh ta cũng đi xuống dốc, cách hai người phía trước khoảng chừng ba, bốn chục mét.
Đá dưới lớp tuyết rất nhọn, bốn bề xung quanh tuyết phủ trắng xóa, trông thì bằng phẳng, Tưởng Tốn chỉ sơ sẩy một chút chân phải đã giẫm lên mỏm đá nhọn sau đó liền khuỵu xuống, cơ thể loạng choạng, cảm giác sắp ngã sấp xuống đống tuyết. Đột nhiên cô được ai đó túm lấy chiếc mũ của áo lông vũ kéo lại, cơ thể đổ nhào vào ngực đối phương. Hạ Xuyên khẽ nở nụ cười: “Cô thực sự định lăn xuống dốc hả?”.
Trán Tưởng Tốn đâm sầm vào ngực anh, cô giãy giụa một lúc vẫn không thoát ra được, bực bội nói: “Buông ra!”.
Hạ Xuyên hất mũ che kín đầu cô, bông tuyết nhạt nhòa rơi trên mũ áo lông vũ trắng cùng cô hòa thành một thể. Anh đẩy cô ra phía sau: “Trông chừng đó!”.
Tưởng Tốn lại đụng phải người A Sùng, A Sùng đè cái mũ của cô xuống hét: “Cô nói rõ cho tôi xem, là ai trông chừng ai chứ!”.
Tưởng Tốn tức tối, lắc đầu thật mạnh, cô thoát khỏi bàn tay của A Sùng, sải từng bước lớn tiếp tục đi xuống dưới. Hạ Xuyên đi đầu A Sùng đi cuối, Tưởng Tốn bị kẹp ở giữa, khoảng cách giữa ba người đồng đều. Nếu cô có lăn xuống dốc, người đằng sau có thể kéo cô lại, không kéo được thì người đằng trước cũng có thể làm đệm thịt. Tưởng Tốn đi được mấy mét, bước chân dần chậm lại, trong lòng có chút bất an, lửa giận cũng dịu dần. Lúc còn cách chân dốc khoảng hai mét, Tưởng Tốn cuối cùng nhìn thấy cô gái trẻ vừa nãy kêu cứu đó. Cô gái đó mặc chiếc áo khoác len màu trắng, quần jean bó sát, chân đi đôi bốt cao gót thấp cổ, lưng đang tựa vào sườn dốc.
Ba người lập tức đi về phía cô ấy, đến lúc này mới nhìn rõ, đó là Vương Tiêu. Môi Vương Tiêu tróc da trắng bệch, tóc tai quần áo phủ đầy tuyết, vệt nước mắt khô dán đầy mặt, không còn chút sức sống nào, ánh mắt lờ đờ, nhìn thấy ba người Tưởng Tốn tinh thần đột nhiên được xốc lại, nước mắt cũng lã chã rơi: “Là mọi người sao… chị Tưởng…”.
Số lần hai người trò chuyện mấy hôm nay rất ít, cho nên không nhận ra giọng nói của nhau, hơn nữa giọng Vương Tiêu sớm đã khản đặc lại, vừa rồi Tưởng Tốn hoàn toàn không ngờ được người bên dưới lại là cô. Tưởng Tốn quỳ xuống, đỡ cô ấy rồi hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì, cô ở đây bao lâu rồi?”.
Toàn thân Vương Tiêu như đông cứng lại, không chút hơi ấm nào:
“Từ tối qua… đến bây giờ”.
A Sùng đứng phía sau kêu lên kinh ngạc: “Cái gì? Cô ở đây suốt cả một đêm?”, vậy mà vẫn chưa tắt thở sao?
Tưởng Tốn cũng không hỏi cô ta tại sao lại ở đây, bây giờ cứu người mới là cấp thiết. Cô đưa mắt nhìn đống tuyết trên người Vương Tiêu, lấy chiếc khăn quàng cổ của mình quàng cho cô ta sau đó nói với hai người phía sau: “Xe tôi đỗ ở cửa vào Linh Tuyền, nếu đi tới đó từ con đường này, thì phải vòng vèo mất nửa ngày, các anh có ai có thể cõng Vương Tiêu đi lên?”
Hạ Xuyên đẩy A Sùng lên: “Đi đi!”.
A Sùng đi đến trước mặt Vương Tiêu, Tưởng Tốn tưởng rằng anh ta định cõng Vương Tiêu, nên lập tức nhường sang một bên, ai ngờ A Sùng chỉ ngồi xổm xuống, quan sát chân Vương Tiêu.
Tưởng Tốn nói: “Nhanh lên”.
“Đừng vội”, A Sùng nhấc nhấc chân Vương Tiêu lên thử cử động một chút.
“Anh làm gì vậy?”.
A Sùng không đáp, chỉ có Hạ Xuyên nói: “Để cậu ta xem trước đã, cậu ta là bác sĩ”.
Tưởng Tốn nghe không rõ: “Cái gì?”.
Hạ Xuyên lặp lại: “Cậu ta là bác sĩ”.
Tưởng Tốn quả thực không nhìn ra A Sùng có điểm nào giống bác sĩ… có điều, hai chữ ‘bác sĩ’ không viết trên mặt, lúc này ngược lại càng khiến cô yên tâm hơn một chút. A Sùng chỉ kiểm tra qua một lát rồi nói: “Không đáng ngại lắm, từ đây mà đưa đi bệnh viện thì mất nhiều thời gian quá, chúng ta đưa cô ấy về biệt thự trước đã, tôi có mang theo hộp thuốc, xử lý vết thương một chút rồi đưa cô ấy đến bệnh viện”.
Tưởng Tốn lập tức đỡ Vương Tiêu lên lưng A Sùng. Vương Tiêu cố gắng lấy tinh thần, giọng điệu yếu ớt nói: “Đợi một chút”.
Tưởng Tốn hỏi: “Cái gì?”.
Vương Tiêu nói: “Từ Kính Tùng… anh ta… em và anh ta bị trượt ngã từ con dốc núi phía sau, em đã đánh ngất anh ta, bây giờ không biết anh ta thế nào nữa…”, nước mắt Vương Tiêu lại tuôn như mưa, cô ta thực sự sợ hãi: “Có lẽ anh ta chết rồi…”.
Cô cố gắng chống đỡ đi sang bên này, muốn ra khỏi đây tìm người, nhưng thực sự không trụ nổi, đến con dốc này thì sức cùng lực kiệt, trong lòng vừa hoang mang vừa lo sợ, vết thương ở chân đau đớn đến mức tê dại, cứ cách một lúc lại kêu cứu một lần, không ngờ lại gặp được Tưởng Tốn. Nhưng cô nghĩ đến sự sống chết của Từ Kính Tùng, thì lại sợ hãi cùng cực.
Tưởng Tốn vỗ đầu cô ấy rồi nói: “Để tôi đi tìm anh ta”.
Vương Tiêu thở phào một tiếng rồi ngất trên lưng A Sùng.
A Sùng nhanh chân đi về, dặn dò: “Hai người nhanh lên một chút”. Hạ Xuyên đi dọc theo con dốc mà Vương Tiêu trượt xuống, Tưởng
Tốn đi bên cạnh anh gọi điện thoại. Cô nói qua tình hình một chút: “Chú qua đây đón một người trước đã, nói với người nhà Vương Tiêu một tiếng… Đã đi tìm cô ấy rồi sao? Vậy được, chú mau đi báo với họ, lát nữa cháu qua đó”.
Bước chân Tưởng Tốn bình tĩnh chậm rãi, không cấp bách như lúc cứu người vừa rồi, Hạ Xuyên đợi cô cúp máy mới liếc nhìn cô nói: “Đi dạo phố sao hả?”.
Tưởng Tốn nói: “Tôi thực sự không muốn cứu anh ta… thôi bỏ đi!”, nói xong cô bước nhanh chân hơn.
Hạ Xuyên hỏi: “Cái gì mà bỏ đi?”.
Tưởng Tốn nói: “Nếu anh ta chết rồi, Vương Tiêu cũng gặp rắc rối”.
Hạ Xuyên cười: “Không nhìn ra lòng dạ cô cũng không tồi nhỉ, còn giúp cô gái đó nghĩ cách giải quyết rắc rối”.
Tưởng Tốn nghĩ đến câu nói vừa rồi của Vương Tiêu: “Cô chỉ có một mình à? Một mình thì đừng xuống”, còn có túi mía mà cô ấy đã cho cô. Tưởng Tốn nói: “Mặc dù cô ấy có hơi tùy hứng, nhưng con người rất tốt”.
Hạ Xuyên nhìn cô một lát: “Định nghĩa của cô về người tốt cũng đơn giản quá nhỉ”.
Tưởng Tốn nói: “Anh và A Sùng cũng rất tốt”.
Hạ Xuyên nhướng mày cười: “Chỉ vì thấy chúng tôi xuống cứu người cùng cô, cho nên mới là người tốt à?”.
Tưởng Tốn chỉ cười mà không nói gì. Đi được mấy trăm mét, hai bên sườn dốc đều là cây cối um tùm, tuyết còn dày hơn so với bên trên một chút, không thấy bóng người nào xung quanh đây. Tưởng Tốn nói: “Liệu có phải là anh ta đã đi rồi không?”.
“Tìm thêm một lúc nữa, không thấy người thì chúng ta lên.”
Đang mải nói chuyện, thì trong bụi cây phía trước lấp ló một đôi giày. Tưởng Tốn và Hạ Xuyên đưa mắt nhìn nhau, cùng bước về bụi cây phía trước. Bụi cây xanh ngắt, ở những chỗ chưa bị tuyết bao phủ còn có mấy tấm mạng nhện, có một bụi cây đã bị đè lên, cành lá gãy mất một nửa, đôi giày rớt ở bên cạnh.
Đó là một đôi giày da màu đen.
Tưởng Tốn nhặt giày lên, tuyết trên bụi cây rơi xuống lả tả. Cô nhìn lướt qua rồi lại vứt chiếc giày sang một bên, phủi tay, trong lòng dâng lên nỗi chán ghét: “Chắc là giày của Từ Kính Tùng”, da bóng lộn, là một đôi giày hàng hiệu.
Hạ Xuyên nhìn sườn dốc sau bụi cây: “Hai người đó chắc trượt xuống từ con dốc này”, trên sườn dốc không nhìn ra bất kì dấu vết gì, chỉ thấy một vùng tuyết trắng xóa, nhưng nhìn vào dấu vết bụi cây bị đè lên, thì phán đoán của Hạ Xuyên chắc không sai.
Tưởng Tốn nói: “Giày thì ở đây rồi, thế người đâu?”.
Hạ Xuyên quan sát xung quanh, rồi lại nhìn về phía bụi cây bị đè. Giày chắc bị văng ra lúc Từ Kính Tùng lăn xuống, Vương Tiêu nói cô ấy đã đánh ngất Từ Kính Tùng, chắc là ở chỗ này. Từ Kính Tùng có lẽ không hoàn toàn ngất đi, sau khi Vương Tiêu đi, anh ta cũng định đi, Vương Tiêu mãi không thấy anh ta đi qua, có lẽ là đi theo hướng ngược lại. Hạ Xuyên hỏi: “Cô quen biết gã đó?”.
Tưởng Tốn nói: “Ừm, anh ta ở khách sạn Lệ Nhân”.
“Gọi điện thoại hỏi xem anh ta có ở đấy không”.
Tưởng Tốn gọi điện thoại hỏi tình hình, Từ Kính Tùng không có ở đó. Hạ Xuyên nói: “Không có giày chắc là chưa đi xa được”.
Hai người đành tiếp tục đi về phía trước. Tưởng Tốn đã đưa khăn quàng cho Vương Tiêu rồi, lúc này cổ cô đã lạnh cóng, cô kéo chiếc mũ áo khoác đã tụt xuống trùm kín đầu, khóa áo cũng kéo lên hết nấc. Hạ Xuyên sải từng bước lớn, đi được mấy bước mới phát hiện ra người phía sau không theo kịp, quay đầu lại mới phát hiện ra Tưởng Tốn tự cuốn mình thành quả cầu tuyết rồi, cả khuôn mặt đều được bọc lại, chỉ lộ ra ngũ quan, trông rất thú vị. Tưởng Tốn nói: “Đi thôi”.
Hạ Xuyên cười rồi tiếp tục đi về phía trước. Tưởng Tốn men theo một bụi cây khác tìm kiếm, phía dưới là một sườn dốc thoai thoải, cô thò đầu ra nhìn, tìm rất tỉ mỉ, cô hét lên “Từ Kính Tùng”, bóng lưng cô trắng xóa như tuyết. Hạ Xuyên nghe mấy lần, cảm giác rất quen tai. Anh rớt lại phía sau mấy bước, muốn hút điếu thuốc, tay vừa lục tìm bao thuốc thì bỗng nghe thấy Tưởng Tốn kêu lên: “Bên đó có người!”.
Hạ Xuyên đi lên, ở dưới bụi cây gần con dốc, quả nhiên có một người nằm đó, phần hông vừa vặn mắc kẹt trên một thân cây, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, mặt anh ta ngửa lên trời, trán sưng vù một cục, da và tóc dường như bị đóng băng, trên người phủ một ít tuyết. Tưởng Tốn ngồi xổm xuống thử thăm dò hơi thở của anh ta: “Vẫn chưa chết”.
Hạ Xuyên vỗ vỗ mặt anh ta, gọi không tỉnh, anh xốc cổ áo Từ Kính Tùng một cái, cả người anh ta cứ thế đứng lên theo, anh kéo chân anh ta rồi vác cả người lên vai. Anh vác Từ Kính Tùng như vác một cái bao, rất nhẹ nhàng, Tưởng Tốn còn chưa kịp phản ứng lại. Hạ Xuyên nói: “Đi thôi”.
Tưởng Tốn định thần, nhanh chóng đi theo. Quay trở về con đường cũ, phải leo lên dốc, khó hơn lúc xuống dốc rất nhiều. Tưởng Tốn giẫm lên tuyết, leo từng bước lên phía trên, dưới chân trơn trượt, mới đi được mấy bước đã thở hổn hển không ngừng. Cô vịn một tay vào cây trúc, một tay gạt bông tuyết rơi trên lông mi, tay vừa buông xuống liền bị người khác nắm lấy. Hạ Xuyên dùng lực kéo cô sang bên cạnh rồi nói: “Theo sát đi”.
Anh đang vác một người trên vai mà sức lực vẫn lớn như vậy, lúc bị anh xách lên, một luồng sức mạnh truyền đến cổ tay, trọng lượng cơ thể nhẹ bẫng, bước chân nhẹ như bay. Tưởng Tốn bấu chặt vào tay anh, theo sát phía sau, không hề khách khí chút nào. Bước chân Hạ Xuyên thoáng khựng lại, quay lưng lại với Tưởng Tốn, miệng khẽ cười nhưng lại mơ hồ có chút bực bội.
Bên trong rừng trúc tĩnh mịch vô cùng, chỉ có tiếng bước chân hai người giẫm lên tuyết, và cả tiếng hít thở nặng nề của của hai. Hạ Xuyên nhớ lại mấy tiếng trước, dáng vẻ cô ngồi xổm đào măng dưới nền tuyết, cũng giống hệt như lúc này, tiếng hít thở nặng nề cứ thế phát ra. Chỉ có điều lúc này hơi thở hổn hển lớn hơn, anh cũng bắt đầu thở gấp. Hạ Xuyên cười rồi hừ một cái.
Quay trở lại đỉnh dốc, Hạ Xuyên buông tay Tưởng Tốn ra, hai người rảo bước thật nhanh. Lên xe rồi, Tưởng Tốn bấm máy gọi cho Tôn Hoài Mẫn, Tôn Hoài Mẫn không nghe máy, cô chỉ đành lái xe đi trước đã, trên đường đi đột nhiên vang đến tiếng còi xe cảnh sát. Tưởng Tốn nói: “Có người báo cảnh sát rồi sao?”.
Hạ Xuyên ném Từ Kính Tùng ra ghế sau, anh ngồi vào hàng ghế giữa, nghe một hồi rồi mới nói: “Không phải xe cảnh sát, là xe cứu thương”, vừa dứt lời xe liền đến biệt thự nhà họ Bạch, một chiếc xe cứu thương đang đỗ phía trước cổng, bà Bạch đang chạy bên cạnh cáng cứu thương.
Tưởng Tốn dừng xe, nói với nhân viên y tế: “Bác sĩ, ở đây có bệnh nhân hôn mê!”.
Hạ Xuyên xuống xe, để nhân viên y tế kéo Từ Kính Tùng xuống. Xung quanh vô cùng hỗn loạn, chẳng mấy chốc xe cứu thương đã lách qua đám đông đi thẳng xuống núi, Tưởng Tốn không có cơ hội để nói chuyện với bà Bạch, cô đứng yên tại chỗ nhìn theo một lúc rồi mới gửi tin nhắn cho Tôn Hoài Mẫn, bảo cô ta khẩn trương đến bệnh viện. Gửi tin nhắn xong, Hạ Xuyên cũng vừa hay kết thúc cuộc gọi với A Sùng.
Tưởng Tốn hỏi: “A Sùng đang ở biệt thự sao? Vương Tiêu đâu?”.
“Người nhà cô ta đưa cô ta đi bệnh viện rồi”, Hạ Xuyên hỏi, “Ai xảy ra chuyện vậy?”.
“Ờ, là ông Bạch”.
Hạ Xuyên không hỏi nhiều, lúc sau mới nói: “Đi, đến Linh Tuyền”.
“Hả?”, Tưởng Tốn kinh ngạc.
Hạ Xuyên nói: “Lên xe”.
Khách hàng là Thượng đế, Tưởng Tốn còn có thể làm gì khác ngoài tuân lệnh. Hai người quay trở lại Linh Tuyền, Hạ Xuyên đi về phía con dốc ở hướng Bắc.
Tưởng Tốn hỏi: “Anh làm gì đấy?”.
Hạ Xuyên nói: “Cô tưởng tôi rảnh rỗi sinh nông nổi à, cõng người đến nửa ngày trời vẫn còn muốn đến đây ngắm tuyết?”.
Tưởng Tốn yên lặng mấy giây rồi mới hỏi: “Vậy anh đến làm gì?”.
“Tìm đồ”, vừa rồi lúc gọi điện cho A Sùng anh mới phát hiện ra đã mất đồ.
Hạ Xuyên muốn đi xuống dưới dốc, Tưởng Tốn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích. Hạ Xuyên quay đầu lại, Tưởng Tốn nói: “Hôm nay tôi đi đôi giày này không ổn lắm, đế rất trơn, tôi ở đây đợi anh vậy”.
Hạ Xuyên liếc mắt nhìn đôi giày thể thao của cô. Vốn dĩ đôi giày có màu trắng muốt giống hệt màu áo lông vũ của cô, nhưng vừa rồi giẫm qua mấy bụi cây, mũi giày và hai bên má giày đều bị bẩn lem nhem. Hạ Xuyên hừ một tiếng, nửa cười nửa không: “Cô từ nhỏ đã lăn lên lăn xuống mấy cái dốc núi mà lớn, giờ có mỗi đôi giày mà cũng làm khó được cô à?”.
“Làm khó chứ”.
“Cùng tìm sẽ nhanh hơn”.
Tưởng Tốn nói: “Tôi cũng đâu có biết anh muốn tìm đồ gì”.
“Một cái lọ nhỏ”.
Tưởng Tốn không rõ cái lọ đó trông như thế nào, chỉ đành đi cùng Hạ Xuyên xuống trước đã. Có kinh nghiệm từ trước đó, lần này cô đi đứng rất thuận lợi, chỉ theo sau Hạ Xuyên mấy bước, chẳng mấy chốc cô đã đến chân dốc. Hai người đi men theo con đường trước đó đã đi để tìm kiếm, đi qua chỗ Vương Tiêu nằm lúc trước, Tưởng Tốn hỏi: “Anh cũng là bác sĩ à?”.
Hạ Xuyên nói: “Tò mò sao?”.
“Có một chút”.
“Trông tôi có giống bác sĩ không?”.
“Không giống”.
Hạ Xuyên hỏi: “Vậy cô nhìn xem tôi giống như làm nghề gì?”.
Tưởng Tốn không đáp. Hạ Xuyên lại hỏi: “Sao không nói gì?”.
Tưởng Tốn nói: “Không đoán ra được”.
Hạ Xuyên lườm cô một cái nói: “Nói dối”.
Tưởng Tốn hỏi: “Thích nghe nói thật à?”.
Hạ Xuyên nhìn cô một lát, híp mắt cười cười: “Thích nghe khen”.
Tưởng Tốn lại không đáp. Hạ Xuyên nói: “Lời nói thật ư?”.
Tưởng Tốn nhìn sang tai trái anh, chiếc khuyên tai đang sáng lấp lánh.
Cô nói: “Trai bao”.
Hạ Xuyên không hiểu: “Hử?”.
Tưởng Tốn cười cười, đi về phía trước, hỏi: “A Trùng làm ở khoa nào?”.
Hạ Xuyên không trả lời, một lúc sau mới nói: “Trai bao…ừm?”.
Tưởng Tốn tỉnh bơ lảng sang chuyện khác: “Cái lọ đó trông như thế nào?”.
Hạ Xuyên nửa cười nửa không nhìn cô một lúc nói: “Cao bằng ngón tay cái”.
“Ngón tay cái?”, Tưởng Tốn đưa mắt nhìn ngón tay cái mình.
Hạ Xuyên lườm cô: “Ngón tay cái của tôi”.
Tưởng Tốn liếc tay Hạ Xuyên, hai tay anh đang đút vào túi, không nhìn thấy. Hạ Xuyên nói: “Tay cũng đã nắm rồi mà còn không biết?”.
Tưởng Tốn: “…”.
Hạ Xuyên bật cười, bỏ tay trái ra khỏi túi, tự nhìn bàn tay mình một lúc, không nói năng gì. Tưởng Tốn liếc qua sau đó đi thẳng về phía trước, Hạ Xuyên đứng sau cô nở nụ cười. Tìm mãi, hai người đến chỗ con dốc đã phát hiện ra Từ Kính Tùng, Tưởng Tốn thoáng nhìn thấy vật gì đó sáng lấp lánh dưới bụi cây, cô nhặt lên. Là một cái lọ, làm bằng sắt, màu xám bạc sạch sẽ, góc cạnh trơn tròn, kiểu dáng nhỏ nhắn, đúng là chỉ cao bằng ngón tay cái của Hạ Xuyên, thân lọ lạnh ngắt, khẽ lắc lắc sẽ vang lên tiếng những hạt li ti va vào thành lọ, trên thân lọ có viết mấy chữ tiếng Anh.
Là kẹo cai thuốc lá.
Thứ đồ mà anh đặc biệt quay lại tìm, lại là một lọ kẹo cai thuốc lá, mà anh thì ngày nào cũng hút! Tưởng Tốn không thể tin nổi, lại đưa mắt nhìn cái lọ lần nữa, quan sát tỉ mỉ, cái lọ vô cùng tinh tế. Hạ Xuyên đi đến gần hỏi: “Tìm thấy rồi à?”.
“Là cái này?”, Tưởng Tốn đẩy sang cho anh.
Hạ Xuyên nhận lấy: “Đúng”, chắc là do lúc trước móc bao thuốc ra làm rơi.
Tìm thấy đồ rồi, hai người quay trở lại theo con đường cũ, Hạ Xuyên đợi phía trước, anh giơ tay trái ra. Tưởng Tốn đang mải cúi đầu leo lên, vừa ngước mắt đã thấy một bàn tay to gấp đôi tay mình, lòng bàn tay đỏ ửng, đường chỉ tay sắc nét rõ ràng giơ ra trước mặt cô. Hạ Xuyên nói: “Nào”.
Tưởng Tốn không nhúc nhích. Hạ Xuyên trêu chọc: “Lúc trước nhanh nhẹn lắm mà, giờ sao thế? Đang nghĩ gì vậy?”.
Tưởng Tốn nói: “Không cần, bây giờ tôi tự lên được”.
Tay Hạ Xuyên vẫn giơ ra: “Vừa rồi cô đang mải nghĩ gì?”.
“Không nghĩ gì cả”.
Hạ Xuyên cười: “Lại nói dối”, có điều anh cũng không nói thêm gì nhiều, tự mình đi về phía trước.
Quay trở lại Linh Tuyền, tuyết đã ngớt, thỉnh thoảng mới đáp xuống một vài bông, dập dềnh trên mặt suối, nháy mắt đã biến mất. Có điện thoại gọi đến, Hạ Xuyên đứng ra mỏm đá bên cạnh dòng suối bắt máy.
Là trưởng thôn.
Trưởng thôn nói: “Anh Hạ, Vương Phúc mà lần trước tôi nói với anh, chính là người làm trong biệt thự từ lúc còn nhỏ, ngày kia ông ấy sẽ về đây. Người mà anh muốn hỏi, có lẽ ông ấy sẽ biết được ít nhiều!”.
Hạ Xuyên ngồi xổm xuống bên bờ suối, nói mấy lời cảm ơn với trưởng thôn. Cất điện thoại đi, anh vốc một vốc nước suối lên, cúi đầu uống thử một ngụm, Tưởng Tốn nãy giờ vẫn luôn đứng bên cạnh nhìn anh. Hạ Xuyên búng nước trên ngón tay, không ngoảnh đầu lại: “Nước này rất ngon”.
Tưởng Tốn nói: “Trước đây có người muốn mở một xưởng nước khoáng ở dưới chân núi”.
“Không thành công à?”.
Tưởng Tốn lắc đầu: “Ừm, lượng nước ở đây không nhiều, ban quản lý khu du lịch không duyệt”.
Hạ Xuyên nói: “Cũng khó”, một lát sau anh lại vục một vốc nước, “Trước đây tôi cũng đã từng thử hai tháng, mỗi ngày đều ăn cơm được nấu từ nước suối, đồ ăn được xào nấu bằng nước suối, thậm chí ngay cả tắm gội nhiều khi cũng dùng nước suối”.
Tưởng Tốn mơ hồ khó hiểu: “Hửm?”.
Hạ Xuyên nói: “Đã là chuyện hơn chục năm về trước rồi”.
Hạ Xuyên quay đầu lại, nhìn vào phiến đá dựng đứng trước mặt. Đáy rộng đầu nhọn, trên đó còn phủ một lớp tuyết dày, những chỗ không bị tuyết phủ, lộ ra mảng rêu xanh ngắt. Hạ Xuyên bước qua đó, phiến đá hơi dốc, anh leo lên rất nhanh, một lát đã đứng trên đỉnh, phóng tầm mắt ra xa ngắm nhìn núi non. Anh quay đầu nói với Tưởng Tốn: “Không lên sao?”.
Tưởng Tốn leo lên, cô chọn giẫm vào những chỗ lồi lõm cho dễ bước, tay chân phối hợp nhịp nhàng, dưới chân vẫn hơi trơn trượt, đôi giày thể thao màu trắng của cô không hợp để leo dốc.
Một bàn tay vươn ra trước mặt cô.
Đây là lần thứ ba trong ngày hôm nay, Hạ Xuyên chìa tay ra trước mặt Tưởng Tốn.
Tưởng Tốn ngẩng đầu lên, Hạ Xuyên nói: “Tay”.
Mấy bông tuyết trắng tinh đang chầm chậm chao lượn trong không trung, Hạ Xuyên đứng ngược sáng, vẻ mặt hờ hững. Tưởng Tốn đưa tay ra anh liền nắm lấy, chỉ kéo một cái đã nhấc được cô lên. Cô kề sát anh, chỉ cách bờ vai anh một chút xíu.
Phiến đá cao ngất, đơn độc nằm đó. Đây là chỗ cao nhất so với mực nước biển ở núi Minh Hà này, gần với bầu trời nhất, thảm tuyết kéo dài đến ngàn dặm, khắp đất trời hòa vào cùng một màu. Hai người đứng trên tảng đá phủ đầy tuyết, bên tai là tiếng suối chảy róc rách, trước mắt là một mảng trắng xóa tinh khôi. Từng bông tuyết chầm chậm bay lượn, đậu xuống bờ vai Hạ Xuyên, tất thảy những điều đó đều lọt vài tầm mắt Tưởng Tốn.
Hạ Xuyên cũng thấy, một bông hoa tuyết sáu cánh đậu xuống bờ vai cô, màu trắng thuần khiết, hòa quyện cùng cô.
Anh nói: “Hai ngày nữa tôi sẽ rời khỏi đây”.