Tôi vừa đạp xe tới đầu phố đã thấy Bình vân mặc  áo dài màu kem đứng đợi. Lần đầu tiên thấy bạn trai ăn mặc tân thời, khác hẳn ngày thường, em thốt lên đầy vẻ tự hào:

- Ái chà, hôm nay nhìn anh kẻng trai quá, thôi mình đi luôn không muộn.

- Thế thầy mẹ em đâu rồi, tôi hỏi lại:

- Các cụ đèo nhau đi được 15 phút rồi anh.

Chúng tôi đèo nhau đến khách sạn Metropole, trên phố Ngô Quyền dự tiệc. Lần đầu tiên được bước chân vào khách sạn sang trọng, quả thật tôi thấy choáng ngợp. Phòng ăn được thắp sáng lung linh bởi chùm đèn to, nhân viên phục vụ thì mặc đồ trắng rất đẹp và sạch sẽ, Họ mỉm cười lịch thiệp dẫn chúng tôi vào bàn. Tôi thấy cụ ấm Cát đang trò chuyện vui vẻ với một bà còn khá trẻ, trạc tuổi con trai cụ là ông hàn Sỏi. Nhưng khi được giới thiệu, tôi mới biết đó là em gái cụ. Chính bà việt kiều là người hay gửi tiền và thuốc về cho anh trai. Theo lời cụ ấm Cát kể, đây là bà chiêu Măng em ruột cụ. Ngày xưa cụ huyện Trạch có ba vợ tất cả, bà cả sinh ra được cụ ấm Cát, bà hai không có con. Cụ huyện Trạch khi xưa nạp thêm thiếp là bà ba thì sinh ra bà Măng, là con quan nên gọi là cô chiêu Măng. Ông hàn Sỏi tuy là cháu, nhưng cũng bằng tuổi cô ruột mình.

Sợ tôi không hiểu hết, cụ ấm Cát nói thêm:

- Tên bà Măng không phải là măng để nấu bún Măng, hay canh Măng. Mà tên đầy đủ là Xi Măng, cũng là một loại vật liệu xây dựng. Sau sang Pháp, bà chiêu Măng dù lấy chồng nhưng vẫn giữ nguyên tên.

Chỉ phiên âm sang tiếng Pháp là Madam Cement.

Bữa tiệc hôm đó toàn đồ tây, họ dùng dao và nĩa, trong khi tôi chỉ quen dùng đũa. Trong bữa ăn, tôi vừa phải nói chuyện vừa quan sát để biết cách dùng các dụng cụ đó. Sau đó để cho tiện và nhanh, tôi chỉ dùng nĩa xiên vào những món mình thích mà ăn. Việc dùng nĩa tôi khá thạo, vì ở nhà tôi hay đi xiên cá, mà hai việc đó cũng khá giống nhau. Sau này tôi tự so sánh; người Âu Châu dùng nĩa và dao, không khác gì con Sư tử dùng móng vuốt xé xác con mồi để ăn vậy. Người châu Á dùng đôi đũa, chắc là mô phỏng cái mỏ chim đang mổ thức ăn. Còn mấy dân tộc dùng tay để bốc đồ ăn, chắc vẫn giữ truyền thống của tổ tiên người Vượn nguyên thủy. Nghĩ vậy thôi, nhưng tôi cũng đã đự bữa tiệc theo kiểu Châu Âu một cách trọn vẹn. Sau bữa tiệc, hai anh em ông ấm Cát lên xích lô lọng vàng đi dạo phố, vợ chồng ông hàn Sỏi đèo nhau trên con xe Peugeot màu đồng hun đi tháp tùng bên cạnh. Tôi đèo em Bình Vân về nhà thay đồ để đi chơi, mặc áo dài không tiện cho lắm.

- Về đến nhà đẩy cửa vào, em Vân hỏi:

- Anh có muốn lên phòng em không.

- Chỉ cần nghe vậy, tôi gật đầu ngay tắp lự.