Ngồi ủ rũ trong buồng, Tùng nghiện tránh không dám nhìn thẳng vào mặt của gã giang hồ đang phì phèo điếu thuốc đứng canh mình, y sợ điên lên tay đó lại cho y lĩnh vài cú đạp hoặc đập thẳng vào măng tông là xong. Ở gian ngoài lão chồng già của cô em họ đang nói chuyện cùng gã đại ca, dường như họ không có vẻ gì vội vã, nhưng Tùng nghiện biết mình khác nào cá nằm trên thớt, chó chuẩn bị thui rơm, lúc này y xẹp lép như con gián, may nhờ có vài bi thuốc phiện nên Tùng nghiện còn đủ tỉnh táo. Ngay khi lão Tương cà bước vào, không tỏ vẻ bực tức hay giận dữ, lão bình thản nói:

-Tối nay chú có chuyện gì cần nói anh sẵn lòng nghe, xét về ngôi thứ, chính ra chú phải ở hàng trên vì con vợ dại của anh là em họ chú.

Thấy Tùng nghiện im lặng, lão Tương cà vén tay áo nhìn đồng hồ rồi vỗ vai kẻ tội đồ căn dặn:

-Thôi anh phải về không em họ chú lại mong, ở lại đây tắm sông Đuống cùng mấy người anh em cho vui.

Hoảng sợ trước viễn cảnh ăn no đòn rồi ném xác xuống dòng sông Đuống, Tùng nghiện không khảo mà xưng, y xin cốc nước lọc uống cho đỡ khô họng, sau đó liền khai tuốt tuột không hề giấu diếm mọi thứ, kể cả căn phòng chưa đến chục mét vuông hiện đang tá túc. Ngồi hút thuốc nghe xong mọi chuyện, lão Tương cà vẫn giữ bộ mặt thản nhiên, dù trong lòng của lão sục sôi căm thù. Hóa ra bấy lâu nay thằng em rể mất dạy đã đi trước lão vài bước, tên đó chơi kiểu giết người không dao bằng cách đầu độc cho lão chết dần vì thạch tín. Hễ mỗi lần Tùng nghiện ngừng lời, lão Tương cà lại vén tay áo xem đồng hồ thay lời đe dọa, biết thân biết phận nên kẻ tội đồ lại kể tiếp một cách mạch lạc. Khi tả về lon sữa bò có trộn thạch tín loại nhẹ nhằm đầu độc từ từ, Tùng nghiện không quên cung cấp cho lão Tương cà một tin quan trọng:

-Hôm trước anh Hòa có đưa cho em một lọ chất bột, nghe nói vẫn là thạch tín nhưng mua trên biên giới, có vẻ độc dược mạnh hơn nhiều.

Lão Tương cà nheo mắt nói:

-Khuya rồi nhưng anh vẫn đợi được, nếu chú mày giao nộp mọi thứ, coi như chưa từng gặp anh cùng mọi người. Nếu để lộ chuyện ra, lão Hòa đào mộ sẽ cho chú mày sốc thuốc rồi chết ngay bến Long Biên.

Tùng nghiện dính cảnh trên đe dưới búa, y lau mồ hôi trán rồi nói lí nhí:

-Em hiểu và sẽ giữ kín miệng chuyện này.

Không muốn bẩn tay xử thằng nghiện, bởi như thế sẽ rút dây động rừng, Tiến Lò Đúc nhắc Sán đồ tể đưa cho Tùng nghiện chút tiền coi như bịt miệng, đương nhiên y phải báo cáo cho lão Hòa đào mộ mọi việc diễn ra đúng kế hoạch. Là kẻ giang hồ lọc lõi, Tiến Lò Đúc thừa hiểu, có thách kẹo thằng nghiện cũng không dám bép xép. Dưới sự áp giải của Sán đồ tể, Tùng nghiện quay về căn nhà ở ngõ Hàng Chiếu để giao nộp lọ thủy tinh có chất bột màu xám, y không quên đưa lại chùm chìa khóa do người em họ tạo khuôn. Việc đánh chìa khóa vốn không nằm trong kế hoạch của lão Hòa đào mộ, nhưng Tùng nghiện muốn “mượn gió bẻ măng” để khoắng một mẻ trước khi cao chạy xa bay. Tính toán là vậy, nhưng kết quả lại hoàn toàn khác, giờ đây mong bảo toàn tính mạng là may lắm rồi. Nhìn theo con xe Honda 67 chở hai kẻ giang hồ lao vút đi, đến lúc này Tùng nghiện mới tin chắc mình đã tai qua nạn khỏi, y không còn hơi sức đâu mà lo nghĩ cho cô em họ dù tai họa đã cận kề. 

Trao lại cho lão Tương cà lọ thạch tín cùng chùm chìa khóa nhà được mấy người thợ ở phố Nguyễn Thái Học gia công, Tiến Lò Đúc thản nhiên nói:

-Lần trước nhà anh bị đột nhập, nói thật em cũng thấy áy náy vì tình ngay lý gian. Nhưng hôm nay chính anh đã chứng kiến, lão Hòa đào mộ có trong tay một lũ đàn em để sai việc. Kể từ khi biết em hay qua lại bên Thạch Bàn, lão đó giấu nhẹm mọi kế hoạch.

Không cần Tiến Lò Đúc nhắc, lão Tương cà đưa cho tay đại ca “con cháu nhà Hán” một xấp tiền, lão nghiến răng nói:

-Chú lên kế hoạch khử thằng đó cho anh, tiền không thành vấn đề.

Nghĩ đến cô vợ trẻ, dù còn tiếc nuối nhưng lão Tương cà quyết ra tay, bởi hóa ra lâu nay lão nuôi ong tay áo. Lão muốn sau này có việc gì, lúc đó thằng Tùng nghiện sẽ trở thành nhân chứng vạch mặt lão Hòa đào mộ, riêng lão là nạn nhân đương nhiên vô can. Luôn tự hào bởi danh xưng Gia Cát Khổng Minh, đến hôm nay dính mưu hèn kế bẩn của lão Hòa đào mộ, lần đầu tiên lão Tương ca thoáng rùng mình sợ hãi. Đúng là thằng em rể cũ biết chọn điểm yếu nhất, người ta nói anh hùng khó qua ải mĩ nhân, việc lão đó mò ra được Tùng nghiện để móc nối người em họ tức cô vợ trẻ làm tay trong, quả thực là cao thủ đáng mặt anh hào. Thấy lão Tương cà muốn một đập ăn quan, Tiến Lò Đúc ngạc nhiên hỏi:

-Tang chứng và nhân chứng đủ hết, sao anh không báo công an tóm cổ lão đó.  

Vén tay nhìn đồng hồ lần nữa, lão Tương cà phân tích ngắn gọn:

-Thằng Tùng nghiện làm nhân chứng ai tin, chưa kể nó lật kèo thì lúc đó anh và chú sẽ mắc tội bắt giữ người trái pháp luật