Sau đúng ba tháng xây dựng, cuối cùng Tiến Lò Đúc đã chuyển về căn nhà mới khang trang và tiện nghi hơn trước. Dù chỉ xây trên diện tích có 50 mét vuông và hai tầng, nhưng chính khoảng sân nhỏ trước cửa làm nên giá trị của ngôi nhà. Người có dư dả tiền bạc sẽ xây ba hoặc bốn tầng luôn cho tiện công, nhưng nghĩ cảnh nhà có hai vợ chồng nếu xây như vậy cũng không ở hết, trong khi tiền thiếu trước hụt sau, do vậy Tiến Lò Đúc xây hai tầng nhưng mái của tầng hai vẫn lợp mái ngói chứ không đổ bê tông. Cả buổi sáng ngôi nhà của Tiến Lò Đúc vang lên tiếng gõ mõ, thỉnh chuông do thầy tới làm lễ nhập trạch, nhân tiện y làm lễ mừng tân gia luôn. Đợi ông thầy làm lễ xong, đích thân Tiến Lò Đúc mang đống vàng mã ra cửa hóa vàng, dù vợ y có thiết tha nhiệt tình mời thầy ngồi lại uống chén rượu nhạt, nhưng nhìn mấy tên đàn em xăm trổ đầy mình của Tiến Lò Đúc nên thầy xin phép cáo từ. Điều này Tiến Lò Đúc đã dự liệu từ trước, các thầy quen sống và thông linh với cõi trên, ngồi cùng bọ hổ báo, cáo chồn rồi lúc rượu vào, không khéo chúng nó phật ý sẽ cho thầy xuống hồ Tây tắm mát. Không cần đại ca phải nhắc, Hùng chim lợn nhanh nhảu nổ máy con xe Honda 67 chở thầy về nhà bên phố Hồng Phúc, y biết mọi người sẽ đợi rồi liên hoan luôn một thể.

Ngôi nhà của Tiến Lò Đúc được xây dựng theo lối học lỏm kiểu mấy nhà trên phố, dù có tầng hai nhưng y vẫn cho làm thêm gác xép, chỗ đó dành cho mấy thằng đàn em cần nơi tá túc, sau này, hoặc nếu cần sẽ thành sới bạc cho mấy kẻ thích sát phạt đỏ đen. Khi đám thợ làm gác xép, Tiến Lò Đúc không quên trổ một ô cửa nhỏ làm lối thoát hiểm, nếu chẳng may có công an ập tới, các con bạc chui qua ô cửa rồi thả mình xuống mái bếp, từ đó sẽ phi sang khu vườn nhà hàng xóm ở phía sau. Thông thường mở sới bạc thu tiền hồ không hẳn là kiếm được, khoản lợi nhuận nằm ở việc cầm đồ và cho đám con bạc vạy nóng với lãi suất cắt cổ. Từng đâm thuê chém mướn đủ kiểu, Tiến Lò Đúc hiểu rõ việc tổ chức đánh bạc và cầm đồ, nếu chẳng may có nhập kho, khi ra toà mức án nhận được vẫn nhẹ hơn so với việc dùng dao cắt cổ hay dùng súng đòm kẻ khác. Ngôi nhà mới không còn cảnh ngấm dột ở nhà tắm như lúc sống trong khu tập thể, phòng ngủ rộng rãi có ban công nhìn xuống khoảng sân vườn trước mặt, nền nhà được lát gạch đá hoa mát rượi khiến lũ đàn em tấm tắc khen nhà của đại ca rộng và đẹp hơn trước. Đợi cho Hùng chim lợn quay về, Tiến Lò Đúc ra hiệu cho mọi người vào mâm, riêng vợ y cùng cô em gáo là bác sĩ Hương xin phép ngồi ăn trong bếp, cánh phụ nữ thích nói chuyện riêng và không uống rượu nên Tiến Lò Đúc gật đầu chấp thuận. Dù được mời đến dự lễ mừng tân gia, nhưng lão Hòa đào mộ tránh mặt do không muốn xuất đầu lộ diện ngồi cùng lũ đàn em của Tiến Lò Đúc, lão là người kĩ tính nên tránh cá mè một lứa. Tuy nhiên do không muốn làm gã đại ca giang hồ mếch lòng, lão Hòa đào mộ đã chọn mua một chiếc đồng hồ ở phố Hàng Đào rồi cho người mang đến, ngôi nhà mới treo thêm chiếc đồng hồ nhìn sang hơn hẳn. Lúc Sán đồ tể, Bảo còi và Hùng chim lợn đã ngồi chồm hỗm bên mâm cỗ đầy đủ các món, Tiến Lò Đúc tự tay rót rượu, y ngậm ngùi nói:

-Tiếc là anh em thằng Bá kiến, Vinh sẹo đi nghỉ mát sớm quá, thôi cạn chén.

Chỉ tay về phía con xe Honda cub 79 màu mắm tôm, Sán đồ tể tự hào khoe:

-Vâng lệnh đại ca, em vào “lò mổ” tậu được con xe giá mềm, nhưng chạy cực bốc.

Tiến Lò Đúc hất hàm nói:

-Hùng chim lợn chạy con xe đó cùng Bảo còi, chúng mày chớ tiện tay cướp giật rồi đi cuốc đất trồng khoai, đợi tao phím cho những việc lớn.  

Đầu giờ chiều, mặc cho lũ đàn em sau trận ăn nhậu no say nằm lăn ra nền nhà lát đá hoa ngủ, Tiến Lò Đúc đeo kính râm dắt con xe Win 100 phi tới gặp lão Hòa đào mộ bàn công việc. Làm ăn đã lâu với “sói đầu đàn” nên Tiến Lò Đúc khôn dần, y biết không phải vô cớ lão già đó tặng mình con đồng hồ kiểu cách để phù hợp với ngôi nhà. Chính âm thanh tích tắc của đồng hồ như lời nhắc nhẹ với y về lời hứa hôm mua đất xây nhà, bởi lão già buôn đồ cổ đó thường thâm nho, nhiều khi không cần nói nhưng phải hiểu ý tứ sâu xa, nếu không có ngày móm xều. Chạy xe trong người có chút men rượu nên Tiến Lò Đúc cảm thấy lâng lâng, nhưng lúc uống rượu xong, không hiểu sao y rất thích cà khịa đập một ai đó ngứa mắt, do vậy lúc này vô phúc kẻ nào va quệt với xe máy của y. Dù mất vài tháng trông nom đám thợ, Tiến Lò Đúc vẫn nhớ tới cam kết của mình với lão Hòa đào mộ, mảnh đất hơn 70 mét vuông nhưng do ở vị trí đắc địa nên giá cao là đương nhiên. Đợt đó dù Tiến Lò Đúc gom góp vốn liếng có được nhờ đâm thuê chém mướn, nếu cộng thêm cả tiền bán căn hộ tập thể may ra vừa đủ, nhưng nếu mua xong mảnh đất sẽ hết sạch tiền, việc xây nhà coi như không thực hiện được. Ngồi nghĩ nát nước không còn cách nào nhặt nhạnh thêm được, trong khi đã gửi lão Hòa đào mộ chiếc nhẫn 5 chỉ coi như đặt cọc. Hôm đó không đợi Tiến Lò Đúc trình bày, lão Hòa đào mộ điềm đạm nói:

-Miếng đất này có người trả anh ba chỉ một mét vuông, vị chi giá trị của nó khoảng hai chục cây vàng. Nhưng riêng chú có bao nhiêu hãy trả trước, phần còn lại anh sẽ qui thành công việc.

Vốn có máu liều từ bé, do quá thích miếng đất cũng như vị trí của nó, Tiến Lò Đúc dốc toàn bộ lưng vốn gom đủ 10 cây vàng giao cho lão Hòa đào mộ. Số tiền bán căn hộ tập thể ở ngõ Mai Hương, sau khi gửi cho em gái 5 chỉ vàng nhưng Hương kiến quyết không nhận, Tiến Lò Đúc đổ vào xây nhà rồi mua sắm thêm đồ đạc coi như vừa xoẳn. Của đáng tội từ ngày lấy vợ, hóa ra y có nhiều lộc lá, nếu vẫn sống độc thân, tiền hay vàng kiếm được sẽ nướng vào cờ bạc hoặc chơi gái hết bay. Chạy xe trên đường vắng Tiến Lò Đúc nhẩm tính, như vậy y đã có chốn chui ra chui vào tươm tất xứng tầm đại ca của mình, bây giờ y lo kiếm việc nuôi quân và mở rộng địa bàn hoạt động. Nếu ngày trước y cùng đám đàn em quanh quẩn khu vực Bạch Mai, Minh Khai, Bách Khoa hay Ô Đông Mác, giờ đây y sẽ cho đàn em lượn lờ nhiều hơn tại chợ Bưởi, Lạc Long Quân, Hoàng Hoa Thám. Từ Võng Thị chạy xe sang đê Yên Phụ không mấy bước chân, lúc dựng con xe Win 100 màu đỏ cạnh con xe Lambretta cổ, Tiến Lò Đúc thấy cô bé chủ quán nhắc:

-Bác Hòa đợi anh ở dưới nhà.

Vẫn phong thái ung dung ngồi ngậm tẩu rồi ngắm hồ Tây lộng gió, lão Hòa đào mộ chỉ vào con chim bói cá đậu trên cọc tre rình mồi giải thích:

-Thời điểm ra tay quan trọng hơn cách thức xử lý.

Rót cho khách chén trà ngát hương sen, lão Hòa đào mộ thưởng thức trà trong tâm trạng thoải mái, lão không biết Tiến Lò Đúc gọi loại trà thơm là do xịt nước hoa Tàu. Nhưng giống như lão Tương cà, đối với lão Hòa đào mộ, Tiến Lò Đúc bản chất vẫn là thằng lưu manh thích việc chém giết. Chính vì điều đó nên Tiến Lò Đúc có chê mấy thú vui tao nhã, hai lão kì phùng địch thủ đều giống nhau một điểm, không ai thèm chấp vặt kẻ mà bọn họ chửi thầm là “ngu si, tứ chi phát triển”.  Thưởng thức xong tách trà ngon,lão Hòa đào mộ bình thản nói:

-Như đã giao hẹn từ trước, hôm nay anh có việc quan trọng cần chú ra

tay.

-Anh cần xin tí tiết thằng nào vậy, Tiến Lò Đúc thừa hiểu việc này không phải là trộm cổ vật nên hỏi ngay

Đưa cho Tiến Lò Đúc một phong bì, lão Hòa đào mộ giải thích: 

-Nếu chú khử thằng Tín lác nhanh gọn, coi như anh em mình hết nợ tiền mua đất. Thằng này sống ở phố Lò Đúc, khéo hàng xóm cũ nhà chú không chừng.

Tiến Lò Đúc cầm mấy bức ảnh nhìn liếc qua, y vẫn nhớ rõ người đàn ông mắt lác sống ở khu nào trên con phố đó. Ở nơi đâu không biết, việc giết một người tại Hà Nội tưởng dễ nhưng cực khó, bởi vì giết thì nhanh gọn, tuy nhiên kẻ sát nhân sẽ bị công an tóm cổ trong thời gian ngắn. Bằng chứng thuyết phục nhất cho nhận định đó, nếu chịu khó mua báo Công an Thủ đô đọc là hiểu rõ. Vừa chuyển vào ngôi nhà mới chưa kịp tận hưởng niềm sung sướng, do vậy Tiến Lò Đúc không dám mạo hiểm mạng sống của mình, nhưng y há miệng mắc quai vì đã có giao kèo miệng từ trước. Giang hồ vốn trọng lời hứa, nếu y lật kèo chắc không còn chỗ đứng, thậm chí lũ đàn em sẽ coi thường rồi bỏ đi tìm đại ca khác. Với một kẻ máu lạnh như Tiến Lò Đúc, việc đó là điều không chấp nhận được. Ngắm con mồi trong ảnh lần nữa, Tiến Lò Đúc khẽ hỏi:

-Anh muốn nó đi Văn Điển sớm đúng không.

-Chú muốn làm gì cũng được, nhưng phải trước ngày giỗ của vợ anh vào 12 tháng 8 âm lịch. Lão Hòa đào mộ nói xong phóng tầm mắt chăm chú nhìn con chim bói cá đang cùng chiếc cọc tre im lìm soi bóng xuống mặt nước hồ tây.

Nhét phong bì vào túi quần kaki, Tiến Lò Đúc đứng dậy khảng khái nói:

-Việc này coi như xong.