Ngay từ khi còn làm phu vàng, Xầm vốn là kẻ có kĩ năng trong việc tìm mạch vàng, y chỉ cần quan sát màu của đất và các mạch nước ở khe suối là biết chỗ nào có vàng hay không. Tuy nhiên ước lượng chỗ nào có nhiều hay ít vàng, Xầm phải công nhận lão Thản vàng là bậc sư phụ. Cả buổi sáng Xầm cùng đám phu vàng đánh hầm xương cá theo trục của giếng đào. Nhóm của Xầm hiện còn chín phu đào vàng, nên y chia làm ba nhóm nhỏ. Cả bon sẽ thay phiên đào ngang sang thành giếng tạo lên các ngách như xương cá. Xẩm ra lệnh cho ba nhóm, sau khi tạo thành hệ thống xương cá dưới lòng đất thì bắt đầu săn tìm mạch vàng. Tết đang đến gần, nên việc nhóm của Xầm mà đào trúng mạch vàng, chắc chắn cả bọn sẽ có cơ hội đổi đời. Bởi khi đã chạm tới mạch vàng, lúc đó cả nhóm cứ việc thay nhau xúc đất mang ra bờ suối đãi là có vàng.

Ngày trước đám phu đào vàng hay kể cho nhau nghe câu chuyện; Có kẻ đào vàng, được trời ban lộc nên y đã đào trúng ục vàng. Hôm đó mất cả ngày đào miệt mài, kẻ đó kiếm được một khối quặng vàng to và nặng như gần bằng bao xi măng. Thực hư chưa rõ thế nào, nhưng chính câu chuyện truyền miệng về khối vàng đào được hôm đó, nó khiến cho giấc mơ đổi đời đám phu vàng thêm phần mãnh liệt. Để cho đám phu vàng hăng say làm việc, Xầm đặt ra qui định mới. Khác với thời của Hoàng thổ phỉ, Xầm quyết định khoán cho mỗi phu vàng hàng tháng phải nộp cho bưởng trưởng đúng 2 chỉ vàng. Ngoài số vàng cống nộp đó, đám phu vàng đào được nhiều sẽ chia tiếp theo mức 60 – 40.

Tối hôm đó để ăn mừng chức bưởng trưởng, Xầm mua nguyên cỗ lòng lợn ngoài thị trấn về cho cả đám nhậu nhẹt liên hoan. Sau khi cả đám phu vàng cơm rượu no say, Xầm cho chạy máy phát điện rồi chiêu đãi cả bọn một bộ phim tươi mát của Thái Lan. Trong lúc đám phu vàng đang dán mắt vào màn hình tivi, Xầm ôm súng khoan khoái ngắm nhìn những quả núi, hiện giờ chỉ còn lại một màu đen thẫm dưới ánh trăng mờ ảo. Ngay lúc này, Xầm cảm thấy mình đã bước được một bước tiến rất dài. Với khẩu AK47 làm bạn, không một đứa nào trong đám phu vàng còn dám hỗn với Xầm, kể cả mấy tay bưởng trưởng của các nhóm đào vàng khác.

Bên bắp tay trái của Xầm vẫn còn đau rát, chiều hôm qua trong cơn phấn khích, y đã xăm nguyên hình một cô gái vào đó. Theo lời tả của Xầm cho thợ xăm, y muốn có hình một người con gái Hmông đang tắm bên bờ suối. Khi người thợ xăm cho Xầm xem hình vừa xăm qua chiếc gương, tự dưng y nhận thấy đúng là khuôn mặt của Giàng Seo Mẩy.