Nhìn thấy Mẩy mặt mũi xanh như tàu lá do mất máu, lão Thuần chột có lẽ không còn ngạc nhiên nữa, lão mở chiếc túi vải lấy một nắm lá rừng  rịt vào chỗ vết thương, sau đó lão băng lại cẩn thận. Mẩy đau đớn rên khe khẽ, lão Thuần chột đưa cho cô bát rượu có hòa một it thuốc rồi nói; Mày uống xong đi ngủ một giấc là khỏe ngay thôi, tao nói rồi không nghe, tốt nhất đừng có dại mà theo thằng chó dại đó vào bãi vàng, không có ngày lại vùi thây bên bờ suối.

Mẩy ngồi dựa vào cột nhà, cô cầm bắp ngô luộc đã nguội cố gắng nhai cho đỡ đói bụng. Ăn xong bắp ngô, Mẩy nói với lão Thuần chột bằng một giọng căm hận:

-Thằng Khá như con chó hoang không thuần hóa được, lần trước nó đã đánh khiến tôi bị xảy thai, vậy mà ông lại im lặng dù biết cái thai là con ai. Nếu lần này ông vẫn không chịu xử lí nó, tôi sẽ tìm người làm việc đó.

Lão Thuần chột lẩm bẩm; Mẹ kiếp, mày cũng như con chó cái, khác gì nó đâu. Chúng mày lúc ôm ấp quần nhau có nghĩ gì đến tao, bây giờ cắn nhau lại muốn tao đứng ra phân xử. Lão Thuần chột chưa nói hết câu, tiếng xe máy của thằng Khá đã vọng lại từ đầu con dốc. Nhìn thằng con phi xe chạy về nhà, lão Thuần chột liếc nhìn Mẩy rồi chép miệng; Bọn chó lại chuẩn bị cắn xé nhau rồi đây.

Mẩy dù còn choáng váng do vết thương trên đầu, nhưng cô vẫn cố với con dao đi rừng treo trên vách rồi ôm nó vào bụng. Khá hùng hổ bước vào nhà sàn, vừa nhìn thấy Mẩy đang ngồi, y liền rít lên:

-Mày có về lo cơm nước cho đám thợ không, định nằm ăn vạ tao chắc. Mẩy nhìn Khá rồi lạnh lùng tuyên bố:

-Từ bây giờ có chết tao cũng không vào bãi vàng, ngu gì mà nai lưng phục vụ, rồi để cho mày chửi bới đánh đập.

Khá điên tiết lao tới định túm tóc Mẩy, nhưng y đã phải lùi ngay lại khi bắt gặp ánh mắt căm thù cùng với con dao trên tay Mẩy.

Ngồi ở góc nhà như con chó già sưởi nắng, Lão Thuần chột lúc này mới lên tiếng: 

-Chúng mày định giết nhau hãy ra bãi ngô, còn ở trong nhà của tao thì câm miệng lại hết. Lão Thuần chột quát con trai; Thôi mày vào bãi vàng một mình đi, cứ để nó nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài ngày, việc nấu ăn thì vào bản mà kiếm người. Đồ ngu, nhìn nó như cái xác không hồn, mày bắt vào đó rồi lại tốn tiền làm ma.  

Thấy mình đuối lí, Khá bực tức bỏ đi. Trước khi bước xuống cầu thang, Khá quay lại nhìn Mẩy rồi chửi tiếp:

-Con chó cái, nếu mấy ngày nữa mày không vác xác vào trong đó, tao sẽ quay về lôi ra suối dìm cho chết.

Khi tiếng xe máy chỉ còn vẳng từ xa lại, Mẩy đau đớn nằm xuống sàn nhà. Cô buồn bã ngắm nhìn cành cây trước cửa sổ, mới ngày nào còn tươi tốt vậy mà giờ đã khẳng khiu do vừa trút hết lá.

 Mẩy nói với lão Thuần chột:

-Ông là loại hèn nhát không trị được nó, vậy tôi sẽ tự mình ra tay. Có lẽ do ngấm thuốc và rượu, Mẩy chìm vào giấc ngủ ngay sau đó. Lão Thuần chột ngắm nhìn Mẩy một cách thèm muốn, nhưng không hiểu sao bất giác lão chép miệng thở dài. Lão đoán những ngày giông bão lại sắp đến, tất cả vì bản tính ngông cuồng không sửa được của con trai mình. Ánh nắng gay gắt rọi vào đúng chỗ lão đang ngồi, đã lâu không tắm nên cảm thấy người ngứa ngáy khó chịu.

Lão Thuần chột vò tóc khiến đám gầu trắng bay tứ tung, lão phanh áo để kì ghét cho đỡ ngứa, đây là kiểu tắm khan mà lão rất ưa thích. Ngồi lim dim con mắt còn lại để sưởi nắng, lúc nào nhìn lão Thuần chột không khác con chó già sưởi nắng là mấy. Dưới anh nắng chan hòa, cả một vùng núi rừng chỉ thấy một màu xanh ngút ngàn, xen lẫn vào đó là màu trắng của đám bông lau, của mây trắng đang vờn quanh những đỉnh núi. Mẩy vẫn nằm ngủ say sưa, mặc cho ánh nắng đang chiếu thẳng vào mặt mình. Dưới ánh nắng, khuôn mặt cô trải qua nhiều sóng gió, vẫn bừng lên một vẻ đẹp khó cưỡng.

Thấy trời đã bắt đầu nhập nhoạng tối, Xầm định xuống nhà lão Sùng chơi xóc đĩa, nhưng vét sách các túi không còn xu nào. Trong cơn bĩ cực, y lại nhớ về những tháng ngày làm bưởng trưởng trong bãi vàng. Thời gian đó tuy không dài, nhưng cũng khiến cho Xầm cảm thấy tự hào, cùng với khẩu ak47 nó giúp y vượt qua sự tự ti để giáp mặt với bố con lão Thuần chột. Đang ngồi thừ người nghĩ cách kiếm tiền đánh bạc, bất chợt  Xầm há hốc mồm kinh ngạc, y không tin vào mắt mình. Nếu đang uống rượu, Xầm sẽ tin chắc mình say, nhưng hôm nay y chưa hề nhấp môi giọt rượu nào. Người đẩy cửa bước vào nhà Xầm, không ai khác chính là người thiếu phụ mà y luôn khát khao bấy lâu.