Đang nằm ngủ nướng trên giường, bất ngờ Tiến Lò Đúc nghe tiếng loa phường đang oang oang thông báo về việc tiêm cho những vật nuôi như chó mèo tại trạm y tế phường. Tiếng thông báo vừa dứt, một bài hát có tuổi đời ngang với tuổi của y bắt đầu cất lên, người ca sĩ hát bài này chắc lên chức bà nội từ lâu, nhưng âm nhạc được khuếch đại qua hệ thống loa nghe vừa rè lại lẫn tạp âm khiến cho Tiến Lò Đúc muốn ngủ thêm cũng đành chịu, y lẩm bẩm chửi bọn phụ trách hệ thống phát thanh rồi vào nhà tắm vệ sinh cá nhân. Giờ này người vợ trẻ của y đang chiến đấu cho hết thúng xôi trước 10 giờ sáng, như vậy cô sẽ dành thời gian chăm lo dọn dẹp ngôi nhà. Có bàn tay phụ nữ nên cuộc sống của Tiến bớt hoang đàng như trước, sống cùng Hằng nên y từ bỏ thú vui ngồi xóc đĩa thâu đêm hoặc cặp kè với mấy con bớp thật thành ngoài ga Hàng Cỏ, bởi dính vào bọn đó không nghiện oặt cũng cõng thêm vài căn bệnh xã hội trên người. Ngắm phòng tắm bé nhỏ nhưng được cọ rửa sạch bong, chưa kể những chiếc khăn mặt thay mới treo thẳng hàng trước mặt, Tiến Lò Đúc mỉm cười hài lòng, so với thằng đại ca Hoàng rỗ, y còn hạnh phúc chán vạn.

Dù có kế hoạch bán căn hộ trên tầng ba để chuyển ra ngoại thành cho rộng rãi, tuy nhiên vì chưa gom đủ tiền nên Tiến Lò Đúc đành lùi kế hoạch. Ngay đầu năm được lão Tương cà giao cho việc thanh toán đối thủ, y biết chắc lần này sẽ đủ tiền mua đất xây nhà đổi vận. Không muốn gây sự chú ý cho người cảnh sát khu vực nhiệt tình thái quá, Tiến Lò Đúc triệu tập lũ đàn em xuống căn nhà dưới khu Khương Trung để họp bàn, ở khu đó hơi xa nhưng tránh được sự theo dõi hay dò xét của mấy ông bà già về hưu tại khu này, bởi họ chính là tai mắt cho cảnh sát khu vực. Ngay khi quyết định sẽ bán căn hộ tập thể đang ở, Tiến Lò Đúc đã nghĩ ngay đến việc, sau này có nhà mới, lúc đó y dồn lũ đàn em tụ về một nơi cho tiện việc sai bảo.

Đứng trước tủ quần áo bắt đầu chật do vợ mua nhiều váy vóc mắc kín thanh treo, Tiến Lò Đúc không diện quần jean và khoác chiếc áo da như dạo cuối năm, y chán luôn cả đôi giày adidas màu trắng hiện đã ngả màu cháo lòng do lười giặt. Hình ảnh những ngôi sao TVB của Hongkong không còn hấp dẫn nữa, bởi thế mấy bộ đồ mặc theo mốt lại được y xếp xó tủ. Đầu năm thời tiết dễ chịu nên dễ chọn đồ, khoác chiếc áo dành cho lính Mĩ còn mới, Tiến Lò Đúc chọn chiếc quần rằn ri cho đủ bộ, y lấy đôi ghệt xỏ chân vào rồi ngắm mình trước gương vẻ ưng ý. Nếu như áo Nato một thời coi là đình đám, giá của nó được tính bằng hai chỉ vàng, nhưng hiện nay loại áo đó dân Cổ Nhuế may nhiều nên rớt giá, thậm chí nhìn nó không khác áo bảo hộ là mấy, ra đường mấy ông đạp xích lô cũng khoác áo Nato Cổ Nhuế, vì thế Tiến Lò Đúc dẹp luôn không mặc. Là đại ca không chỉ ra oai với lũ đàn em, y cần khiến cho mấy con “sói đầu đàn” kính nể, ngoài những hình xăm trổ vằn vện kín người, trang phục cũng khiến người đối thoại quyết định có lắng nghe hay không. Riêng áo khoác của lính Mĩ chất liệu khác hẳn, để sở hữu được món hàng độc này, Tiến Lò Đúc phải nhờ một gã chuyên đánh hàng lậu tuyến đường sắt Bắc Nam mua hộ. Hôm đưa áo cho Tiến, gã đó khoe loại áo này năm 1975 được chất đầy trong kho quân tiếp vụ, nhưng ngày đó người nào cũng lo tìm đường di tản, nào ai nghĩ có ngày nó trở thành hàng độc. Riêng dòng chữ US. ARMY trên áo cũng đáng giá hơn loại áo Nato Cổ Nhuế, mua được chiếc áo độc và chất, giờ đây Tiến Lò Đúc khoái lượn xe vè vè ngoài đường, y tích cực móc nối với nhiều hội nhóm nhằm khuyếch trương thanh thế .

Nhét bao thuốc Craven A cùng chiếc bật lửa gaz vào túi, Tiến Lò Đúc khoá cửa nhà rồi nện cồm cộp đội ghệt từng bậc cầu thang xuống dưới nhà. Vốn không thích đú theo hai con “sói đầu đàn” hút thuốc ba số hoặc hút tẩu, y thích chất bụi bặm nên chọn thuốc con mèo đỏ và mặc đồ kiểu lính thuỷ đánh bộ cho hầm hố. Kể từ hôm mùng bốn tết nhìn thấy lão Tương cà xúng xính trong chiếc áo măng tô dạ cưỡi con xe Dream cáu cạnh, Tiến Lò Đúc liền rao bán ngay con xe Honda cub 82 của mình, y chê mấy con xe dòng Honda cub yếu chỉ phù hợp với cánh đàn bà, nếu y cưỡi dòng xe đó mất hết cả uy phong đại ca giang hồ. Dắt con xe Win 100 màu đỏ mới mua ra ngoài sân, Tiến Lò Đúc châm lửa hút thuốc rồi ngắm xe với vẻ tự mãn. Con xe Win 100 khung xe cao, nhìn nam tính và mạnh mẽ. Điều quan trọng là xe côn tay nên chạy bốc, nếu cần truy cùng diệt tận đứa nào, cưỡi xe Win rượt đuổi sẽ nhanh áp sát đối thủ. Khẽ lắc đầu lừ mắt khi thấy vợ định chạy ra đưa gói xôi, Tiến Lò Đúc cắt côn vào số cho xe vọt đi, bởi giờ này lũ đàn em chắc có mặt đông đủ theo lệnh triệu tập. Sau mấy ngày ăn tết tưng bừng, nói đúng hơn là giết thời gian thâu đêm suốt sáng tại các sới bạc, lũ đàn em của Tiến giờ đây đều sạch bách không xu dính túi, nói như kiểu cánh buôn lậu trên đồng rừng là móm xều.